Voor Jesica Hurst betekende het begin van het weekend een glas wijn.
Alcohol was ook haar hulpmiddel voor allerlei situaties, van het bestrijden van sociale angst voor een grote avond uit tot ontspannen na een stressvolle dag op het werk.
Maar dat had een keerzijde: gevoelens van verdriet, angst en stress in de dagen die volgden. En voor iemand met gediagnosticeerde angst en depressie begon de inwoner van Toronto de rol die casual drinken in haar leven speelde opnieuw te beoordelen en wat het betekende voor haar welzijn en geestelijke gezondheid.
Ongeveer zes maanden geleden stopte Hurst volledig met alcohol.
Sindsdien: “Ik heb gemerkt dat de dingen veel evenwichtiger zijn”, zei ze. “Ik heb nog steeds te maken met de dagelijkse angsten … maar het is veel beter beheersbaar.”
Het is geen geheim dat een avondje drinken je hoofd kan schudden – van de cerebrale roes die het op dat moment geeft tot de hoofdpijn de volgende ochtend en ‘hangxie’-gevoelens mensen krijgen vaak na het hebben van een beetje te veel alcohol.
Maar wat vertelt de wetenschap ons eigenlijk over de invloed van alcohol op je hersenen?
Hoewel leverproblemen, hartaandoeningen en verschillende soorten kanker over het algemeen worden beschouwd als mogelijke gevolgen van langdurig alcoholgebruik, suggereert onderzoek ook dat alcohol een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid of het risico op cognitieve problemen en dementie verhogen. Aan de andere kant kan bezuinigen – of uitknippen – je hersenen een boost geven.
“We zien de wereld door een roze bril als we drinken”, zegt Tim Stockwell, een wetenschapper aan het Canadian Institute for Substance Use Research en een professor aan de Universiteit van Victoria.
“Dat is echter het kortetermijneffect. Het langetermijneffect is dat zelfs na een paar uur alcohol een [central nervous system] depressivum, en deze stemmingsverbetering wordt vervangen door vermoeidheid, moeheid en angst.”
“Overvloedig bewijs”
Er is een groeiend aantal bewijzen voor de negatieve effecten van alcohol op de hersenen en de voordelen van reductie, herhaalde onderzoeker Dr. Henry Kranzler, professor in de psychiatrie en directeur van het Center for Studies of Addiction aan de Perelman School of Medicine van de universiteit. van Pennsylvanië.
“Slaap wordt verstoord door alcohol, zelfs kleine hoeveelheden alcohol,” zei hij, eraan toevoegend dat zwaar drinken ook al lang in verband wordt gebracht met een depressieve stemming.
Een overzicht van gepubliceerd medisch onderzoek eind jaren negentig suggereerde dat zelfs toen “overvloedig bewijs” aantoonde dat patiënten met stemmings- en angststoornissen zich moesten onthouden van zelfs maar matig drinken, aangezien het “hun klinische beloop en hun reactie op de behandeling negatief beïnvloedt.
Zwaar drinken, zegt Stockwell, kan emotionele hoogte- en dieptepunten verder versnellen en overdrijven.
“De angst is dringender, het is intenser”, zei hij. “Alcohol haalt het eraf en verdooft het voor een korte tijd, maar het stuitert levendiger terug dan ooit.”
Een verpletterend rapport over de schade van alcohol gepubliceerd in 2018 door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft alcohol beschreven als een “psychoactieve stof” die verschillende zenuwbanen en delen van de hersenen aantast.
Dit betekent dat de hersenen worden beïnvloed, zowel terwijl iemand drinkt – wat zich kan uiten in meer zelfvertrouwen, verminderde remmingen en reactietijden, en mogelijke beperkingen die activiteiten zoals autorijden veel gevaarlijker kunnen maken – en daarna.
Er is overweldigend bewijs dat alcohol kanker veroorzaakt, maar de meeste mensen zijn zich niet bewust van de risico’s van het drinken van zelfs kleine hoeveelheden alcohol. Ioanna Roumeliotis van CBC analyseert het laatste nieuws en de groeiende druk op verplichte waarschuwingslabels.
Alcoholgebruik is een risicofactor voor psychische problemen en er is een “hoge mate van comorbiditeit van ernstige psychische stoornissen met alcohol- en andere stoornissen in het gebruik van middelen”, aldus het rapport van de WHO. Volgens het rapport laat ook de medische literatuur zien dat dronkenschap het risico op cognitieve disfunctie, depressie of zelfmoordgedachten kan verhogen.
Het onderzoek van Kranzler suggereert ook dat een hoge mate van alcoholconsumptie zelfs de effecten van veroudering op de hersenen kan weerspiegelen.
Een van zijn laatste artikelen, gepubliceerd in 2022 in het tijdschrift Nature Communicationsvertrouwde op de UK Biobank, die een van de grootste beschikbare collecties hoogwaardige MRI-hersenscanners biedt.
De studie, waarbij bijna 40.000 volwassenen betrokken waren, onderzocht of zelfs lichtere alcoholconsumptie in verband kan worden gebracht met vergelijkbare effecten op de menselijke hersenstructuur als zwaardere alcoholconsumptie – die in verband is gebracht met veranderingen in de witte stof van de hersenen, waardoor het risico op beroerte en dementie toeneemt. .
Er waren inderdaad negatieve associaties tussen alcoholconsumptie en hersenstructuur, zelfs voor mensen die gemiddeld maar één tot twee drankjes per dag consumeerden, ontdekte het onderzoeksteam, een effect dat sterker werd naarmate de alcoholconsumptie toenam.
“Van causaliteit kunnen we niet spreken, maar het is wel heel suggestief dat de effecten van alcohol aantoonbaar zijn [the brain’s] grijze en witte stof, en dat ze waarschijnlijk de cognitieve functie beïnvloeden, “zei hij.
“We zagen effecten van alcoholgebruik die consistent waren met wat men zou kunnen zien bij veroudering.”
Duidelijke voordelen van reductie
Het verminderen van de alcoholinname of het helemaal stoppen met alcohol kan sommige van deze negatieve effecten verminderen, vertelden verschillende onderzoekers aan CBC News.
“Ik denk dat, vooral als mensen gemiddeld drie of vier drankjes per dag drinken – of meer – minder drinken kan leiden tot meer mentale helderheid, een beter humeur, betere slaap, en dat gaat allemaal hand in hand.” , zei Kranzler.
“Als je slaapt, nou, je humeur is beter, je mentale helderheid is groter. En dus zijn de voordelen duidelijk.”
Zelfs zware drinkers kunnen volgens sommige onderzoeken ook hersengerelateerde voordelen zien.
Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat alcohol uw hersenen en geestelijke gezondheid kan schaden. Sommige mensen die er helemaal mee zijn gestopt, zeggen dat hun welzijn daardoor is verbeterd.
Een onderzoeksdocument, gepubliceerd in het tijdschrift Alcohol en alcoholismegericht op mensen “sterk afhankelijk van alcohol”, en ontdekte dat degenen die stopten met drinken zeiden dat hun angst, depressie en zelfrespect na zes maanden allemaal verbeterden.
Maar in termen van de langetermijnimplicaties voor de hersenen van aanhoudende alcoholconsumptie, is het moeilijk om precies te weten hoeveel drankjes per week verband houden met aan alcohol gerelateerde hersenveranderingen, benadrukte Dr. James MacKillop, Peter Boris Chair in Addictions Research bij St. Joseph’s Healthcare Hamilton en professor aan de McMaster University.
Simpelweg bezuinigen kan voordelen bieden, zei hij, zoals een pauze nemen voor droog januari of februari, of een “natte” maand hebben, met minder alcoholgebruik, omdat die opties een manier bieden om je eigen gedrag of gewoonten te onderzoeken.
“Ik denk dat we over de gezondheid van de hersenen moeten nadenken zoals we over alle andere soorten gezondheid denken – je weet wel, gezondheid van hartaandoeningen, gezondheid van kankerrisico’s,” voegde MacKillop eraan toe. “In veel opzichten zijn de hersenen het belangrijkste orgaan, voor zover we dat zijn.”
Kranzler, een zelfbenoemde wijnliefhebber, pleit er ook niet voor dat iedereen geheelonthouder wordt. Maar zelfs in zijn eigen leven koos hij ervoor om te bezuinigen op basis van zijn jarenlange onderzoek naar de mogelijke langetermijnschade van alcoholgebruik.
“Ik let heel goed op hoeveel ik drink”, zei hij. “En ik heb het opgegeven om iets anders te drinken dan de wijnen die ik echt wil drinken.”
0 Comments