Ryan voerde ten minste 25 deportatieprocedures aan en won zaken tegen Feodor Fedorenko, een bewaker in het Poolse vernietigingskamp Treblinka die in Connecticut in een koperfabriek was ontdekt, en Wolodymir Osidach, een Oekraïense politieagent die Joden verzamelde en naar Philadelphia emigreerde, waar hij werkte in een slachterij.
“Het soort mensen waarmee we te maken hebben, waren over het algemeen gedurende vele jaren van hun leven zeer wrede moordenaars en zijn hier modelburgers geworden”, vertelde Ryan aan de Boston Globe. “Ze hebben geen nazi-musea in hun kelders. Ze hebben veel te verbergen in hun verleden, en de manier waarop je dat doet is om onopvallend te blijven en niet de aandacht op jezelf te vestigen.”
Deze medewerkers, waaronder bewakers van concentratiekampen en anderen die direct betrokken waren bij de moord op miljoenen Joden, infiltreerden na de oorlog in DP-kampen en immigreerden vervolgens naar de Verenigde Staten als onderdeel van een beleid om deze slachtoffers onderdak te bieden.
De aanwezigheid van collaborateurs in de Verenigde Staten werd jarenlang genegeerd, beweerde de heer Ryan, vanwege antisemitisme en algemene apathie voor de benarde situatie van de joden tijdens de oorlog.
“De Immigratie- en Naturalisatiedienst heeft geen moeite gedaan om de aanwezigheid van ex-nazi’s in Amerika te onderzoeken”, zei Ryan tijdens een conferentie in 2002 in het Miller Centrum voor Holocauststudies aan de Universiteit van Vermont. “Inderdaad, er was geen eis van hem om dat te doen – niet van het Congres, niet van de media, niet van het publiek, niet van opinieleiders.”
Maar in de jaren zeventig werden kinderen van overlevenden van de Holocaust politiek en sociaal actief, waardoor het land meer publieke erkenning kreeg voor nazi-wreedheden. Een nieuwe generatie wetgevers maakte zich zorgen dat nazi-collaborateurs zich in het volle zicht onder de Amerikanen verstopten. In 1979 drongen ze er bij het ministerie van Justitie op aan om de nieuwe eenheid op te richten.
Dhr. Ryan, die voor rechter Byron R. White van het Amerikaanse Hooggerechtshof werkte, was assistent van de advocaat-generaal toen ambtenaren van het ministerie van Justitie hem aanstelden als de tweede directeur van de eenheid. Hij koppelde openbare aanklagers aan Holocaust-historici, onder wie Raul Hilberg, de auteur van “De vernietiging van de Joden van Europa.”
“We zouden geen zaken winnen door de rechter ervan te overtuigen dat hier iemand is die vals speelde met zijn immigratieformulieren”, zei Ryan in een verklaring van het ministerie van Justitie. verslag doen van over de geschiedenis van de eenheid. “We zouden alleen zaken winnen als we de rechter ervan zouden overtuigen dat hier een oorlogsmisdadiger met bloed aan zijn handen zat.”
Hilberg was de eerste getuige in veel van de zaken van de heer Ryan, ook tegen Osidach. De Oekraïense man arriveerde in 1949 in de Verenigde Staten en werd in 1963 staatsburger.
“De volgende zomer”, schrijft meneer Ryan in zijn boek “Stille buren: vervolging van nazi-oorlogsmisdadigers in Amerika”, “een Sovjetkrant beschuldigde Osidach ervan van 1942 tot 1944 de Oekraïense politiecommandant in Rava Ruska te zijn geweest, verantwoordelijk voor het systematisch en effectief afslachten van de Joden in die stad.”
De FBI bracht de immigratieagenten op de hoogte die naar Osidach gingen. Hij ontkende het rapport en onderzoekers sloten de zaak. De afdeling van het ministerie van Justitie heeft het dossier opnieuw onderzocht en een procedure tegen hem aangespannen.
Tijdens het proces getuigden de Joden die uit Rava Ruska waren ontsnapt tegen Osidach. Een rechter vond hem schuldig en ontnam hem zijn staatsburgerschap. Osidach stierf twee maanden later aan een hartaanval – voordat hij kon worden uitgezet. (Fedorenko werd naar de Sovjet-Unie gedeporteerd en geëxecuteerd.)
Meneer Ryan stond versteld van de suggestie dat zijn rechtszaken na zoveel jaren symbolisch of onnodig waren.
“Ik voel me ongemakkelijk bij elke suggestie dat de vervolging van nazi-misdadigers een onderdeel is van de grotere inspanningen van de regering om ervoor te zorgen dat de Holocaust niet wordt vergeten”, zei Ryan tijdens zijn lezing aan de Universiteit van Vermont. “We beoordelen mensen niet als een symbolisch gebaar of om een groter gewetensdoel te dienen. We hebben ze voor het gerecht gebracht omdat ze de wet hebben overtreden.”
Allan Andrew Ryan Jr. werd geboren in Cambridge, Massachusetts, op 3 juli 1945, en was de oudste van acht kinderen. Zijn vader was registeraccountant; zijn moeder was huisvrouw. Hij behaalde in 1966 een bachelordiploma in de overheid aan het Dartmouth College en studeerde in 1970 af aan de University of Minnesota Law School. Hij was ook kapitein bij de mariniers.
Naast het opsporen van nazi-collaborateurs, werd de heer Ryan in 1983 aangesteld om te onderzoeken of inlichtingenofficieren van het leger Klaus Barbie hielpen, een beruchte SS-officier die in Frankrijk was gestationeerd en na de oorlog als betaalde informant voor de geallieerden werkte, om uit Europa te ontsnappen.
Het 218 pagina’s tellende rapport van de heer Ryan concludeerde dat legerofficieren hem verborgen hielden en hem vervolgens naar Zuid-Amerika smokkelden. De Amerikaanse regering verontschuldigde zich bij Frankrijk en hij werd al snel uit Bolivia gezet om in Frankrijk terecht te staan. Barbie werd in 1987 veroordeeld voor misdaden tegen de menselijkheid en stierf in 1991.
Na zijn Barbie-onderzoek verliet dhr. Ryan de overheid voor een privépraktijk en verhuisde hij naar de omgeving van Boston, waar hij als advocaat werkte aan de Harvard University. Hij doceerde ook rechten aan de Harvard Extension School en Boston College.
Dhr. Ryan heeft een grote interesse behouden in internationaal recht en mensenrechten, waarbij hij de Rwandese regering adviseerde over de vervolging van daders van de genocide in het land. Hij schreef ook een boek over de wreedheden van de oorlog in de Filippijnen in 1944 en 1945.
De heer Ryan stierf in zijn huis in Norwell, Massachusetts, aan een hartaanval, zei zijn dochter, Elisabeth Ryan.
Naast zijn dochter, die in Brighton, Mass.
Elisabeth Ryan zei dat haar vader zijn kinderen een “zeer sterk gevoel van rechtvaardigheid en onrechtvaardigheid” bijbracht.
‘Zelfs als je denkt dat je er niets aan kunt doen,’ zei ze, ‘er is altijd wel iets.’
0 Comments