Dit is een column van Shireen Ahmed, die opinies schrijft voor CBC Sports. Voor meer informatie over Sectie CBC-opinieraadpleeg a.u.b. de Veelgestelde vragen.

Een paar jaar geleden zat ik op Twitter en zag ik een tweet van de Professional Women’s Hockey Players Association (PWHPA) die liet zien dat ze helmstickers droegen met land erkenningen op hen voor showcaselocaties en voor waar ze trainen.

Ik was geïntrigeerd en een beetje verrast door dit gebaar – waarschijnlijk nog nooit eerder gedaan in hockey. De emblemen zijn ontworpen door Inheemse kunstenaars. Ik wist dat de spelers van de PWHPA zich inzetten om te leren over antiracisme met dr. Courtney Szto. Szto is een goede vriend en iemand die ik “de slimste hockeygeest van Canada” heb genoemd.

Haar werk als hoofdredacteur van hockey in de samenleving hielp bij het leveren van een kritische analyse van gebeurtenissen in het hockeyecosysteem.

Ik vroeg haar naar de oorsprong van de emblemen en ze gaf me informatie over hoe en wanneer ze verschenen. Ik kwam erachter dat de emblemen het geesteskind waren van de Amerikaanse hockeysuperster Kendall Coyne Schofield. Dit leek me schrijnend, gezien het feit dat Coyne Schofield een paar jaar eerder Colin Kaepernick had bekritiseerd omdat hij knielde.

Kort na de moord op George Floyd, Coyne Schofield – die deel uitmaakt van de PWHPA – twitterde dat ze ongelijk had voor het aanvaarden van deze functie en dat ze vastbesloten was om te leren. Het was uit eigen vrije wil. Geen team of competitie vertelde hem om het te zeggen.

Ik geloof in de kracht van ‘afleren’ om het leven en de sport te beïnvloeden, maar als journalist was ik nog nieuwsgieriger naar hoe het gebeurde en hoe het gaat. Dat bracht me terug bij dr. Szto.

Ik ontmoette Dr. Szto jaren geleden voor het eerst en volgde haar werk op de voet en werkte met haar samen aan verschillende sportevenementen. Ze is een hockeyspeler, een fervent WNBA-fan en een tennisfan.

Hoezeer ik ook een gloeiend profiel van deze geleerde zou kunnen schrijven, het is haar werk met hockeyspelers dat ik ongelooflijk krachtig vind. Al meer dan drie jaar ontmoet Dr. Szto spelers via Zoom en waar mogelijk persoonlijk om te praten over de strijd tegen onderdrukking en hoe dit kan worden geïmplementeerd in hockey en in het leven.

Ze legt uit hoe systemen van racisme, homofobie en andere vormen van onderdrukking gedijen in hockey en bespreekt wat deze spelers eraan kunnen doen.

KIJK | Geen jongensclubs meer – vrouwelijke coaches integreren op NHL-niveau:

De NHL is niet langer alleen een jongensclub. Andere vrouwelijke coaches worden geworven om hun ervaringen te delen

De gedecoreerde hockeyaanvaller Rebecca Johnston werkt sinds twee maanden als spelerontwikkelingscoach bij de Calgary Flames. Ze is de eerste vrouw die bij de organisatie werkt aan de ontwikkeling van spelers. Danielle Fujita is de eerste fulltime schaatscoach van de Flames.

dr. Szto heeft “carte blanche” gekregen van het PWHPA-bestuur en ze spreekt spelers toe over kolonisatie, blanke suprematie en culturele toe-eigening, maar op een creatieve, boeiende en interessante manier. Dit leerprogramma is niet verplicht — spelers komen uit interesse.

Dit seizoen heeft de PWHPA 97 spelers en daarvan identificeren er zich acht als BIPOC (Black, Indigenous, People of Color). dr. Szto, een geracialiseerde academicus, spreekt in wezen tot een groep overwegend blanke spelers van ras en privileges. Iets waar zelden over wordt gesproken in de kleedkamer en niet wordt beschouwd als onderdeel van de normale hockeycultuur. Het zou moeten zijn.

In 2020 was Dr. Szto co-auteur van een Beleidsnota over antiracisme in het Canadese hockey en enkele spelers hebben zich aangemeld voor de openbare Zoom Q&A-sessie. Zij en voormalig PWHPA-doelverdediger, nu hockeypodcaster, Liz Knox bespraken hoe dit werk spelers kon bereiken.

“Ik heb in de zomer van 2020 een snelle preview gedaan met enkele spelers en staf”, zei Dr. Something Recalls. “Ongeveer een maand later, Jayna [Hefford] mijn verzoek [on behalf of the board] gedurende het seizoen enkele sessies organiseren voor de [PWHPA] en dat doen we sindsdien.”

Groei voorbij het ijs

Hefford is een Canadese hockeylegende en senior operations consultant van de vereniging. Het ondersteunt dit initiatief sinds de oprichting ervan. Hefford is van mening dat spelers “voorbij het ijs” moeten groeien, en door spelers dat te bieden, wordt een leven lang leren mogelijk gemaakt.

Ik vroeg haar of ze wist waarom dit soort initiatieven in hockeyruimtes zo zeldzaam is, waarop Hefford antwoordde: “Het verbaast me dat het niet gebruikelijk is.”

Ik vroeg waarom het onder de radar was, aangezien maar weinigen weten dat enkele van de beste dameshockeyspelers ter wereld zich stilletjes hebben aangemeld voor dit programma van Dr. Szto.

Een vrouw met blond haar spreekt tijdens een persconferentie in een handmicrofoon.
Jayna Hefford, te zien op een persconferentie in de Hockey Hall of Fame in 2018, is een pleitbezorger voor continu leren en groei buiten het ijs voor spelers. Hefford is in dienst van de Professional Women’s Hockey Players Association als Senior Operations Consultant. (Bruce Bennett/Getty Images)

“Terwijl er dingen gebeuren in het openbare leven, wilden we een open ruimte om vragen te stellen met de mogelijkheid dat [it] kan veilig worden geleerd, ‘zei Hefford, die uitlegde dat het oorspronkelijk nooit de bedoeling was om openbaar te worden gemaakt.

Openbaar maken over het werk dat spelers doen lijkt contra-intuïtief; de focus lag op het klaren van de klus, niet adverteren dat de klus geklaard was.

“De manier waarop wij [the PWHPA] werken is als we denken dat het goed is, we doen het,”zei Hefford.

Elk PWHPA-team heeft een teamleider die een verbindingspersoon is om de inspanningen van het team te ondersteunen om samen te werken met lokale gemeenschapsorganisaties en met Dr. Szto.

“Het vergt oefening en intentie”

Melanie Desrochers speelt verdediging bij het Scotiabank-team en is een teamleider voor het onderwijsprogramma tegen onderdrukking van de PWHPA. Desrochers vertelde me dat het belangrijkste dat ze leerde, is dat werken tegen racisme hetzelfde is als naar de sportschool gaan.

“Het vergt oefening en intentie,” zei ze. “Ik heb geleerd dat racisme veel verder gaat dan individuen. Institutioneel en structureel racisme heeft een enorme impact en kan veel moeilijker te zien zijn. Het deed me mijn blankheid en voorrecht in een heel andere vorm zien.”

Desrochers legt dit zo bondig uit dat ik me afvraag waarom dit soort afleren en opnieuw leren geen deel uitmaakt van elk hockeycurriculum in het land.

dr. Szto is het ermee eens dat het geïmplementeerd moet worden.

“Voor een competitie ter grootte van de NHL, zou ik zeggen dat het gemakkelijk de taak van vier mensen zou kunnen zijn om iemand toe te wijzen aan een ander geografisch kwadrant”, legt ze uit. “Spelers moeten de persoon met wie ze werken kunnen vertrouwen, zodat ze niet bang zijn om vragen te stellen.”

Onderdeel van een succesvolle antiracismebeweging is begrijpen dat werk essentieel en doorlopend is.

Het bestrijden van onderdrukking is niet iets dat binnen een paar seizoenen is opgelost. Het is een levenslange verbintenis en het feit dat een deel van het vrouwenhockey deze stap zet, is erg belangrijk. PWHPA-spelers zijn de beste ter wereld en vertegenwoordigen hun respectieve landen enorm.

De jonge spelers kijken hen met bewondering en respect aan. En als ze zich naast geweldig hockey ook bezig houden met antiracisme, kan ik geen betere manier bedenken om de cultuur in de sport vorm te geven. Als ijshockeyfanaat voor vrouwen en een vrouw van kleur brengt het me veel geluk te weten dat de spelers die ik bewonder er echt aan werken om spectaculaire atleten te worden, maar ook uitstekende en goed geïnformeerde mensen.

Het maakt Dr. Szto ook tot een geweldige trainer.

“Om een ​​andere cultuur te creëren, moet er dag in dag uit worden gewerkt aan antiracisme als een organisatorisch proces, zoals elke vaardigheid op ijs”, zei dr. What Did You Say?

De Laat PWHPA OHL zien vindt volgend weekend plaats in Ontario, met Barrie, Kitchener, Niagara en Peterborough als gastheren.