Larne keerde terug naar de top van de Irish Premiership-tafel met een routinematige 3-0 overwinning op Glenavon in Inver Park.

De brace van Leroy Millar in de eerste helft en een aanval van Lee Bonis in de tweede helft waren genoeg om de kant van Inver op doelsaldo terug te zien keren naar de top.

In de andere wedstrijd van vrijdagavond hielpen twee goals van Emmet McGuckin Carrick Rangers aan een 2-0 overwinning op Newry City op 10.

Door deze overwinning kon het team van Stuart King Glenavon naar de achtste positie brengen.

Miller bij de dubbel

Twee samengestelde finishes van Millar zorgden ervoor dat Larne de leiding had bij de pauze.

Na een rustig begin van de wedstrijd zette de middenvelder de gastheren in de 14e minuut op voorsprong toen de voormalige Ballymena United-speler zich losmaakte van de Glenavon-verdediging om zich vast te klampen aan Andrew’s pass Ryan en kalm de opener scoorde.

Millar zou het aantal van hem en Larne voor de nacht vier minuten voor rust verdubbelen nadat hij opnieuw uit het middenveld was gesprongen, dit keer na een gedempte pass van Lee Bonis, voordat hij krachtig langs een hulpeloze Rory Brown schoot voor zijn 10e doelpunt van het seizoen.

Millar raakte geblesseerd bij het scoren van het tweede doelpunt en werd bij rust gewisseld, hoewel hij op de bank werd gezien met ijs rond een mogelijk enkelprobleem.

Glenavon kreeg in de eerste helft zijn eigen kansen, met een ongemarkeerde Callum Birney die wegkopte van de hoekschop van Jamie Doran en Matthew Fitzpatrick die van dichtbij schoot.

De mannen van Gary Hamilton drongen naar voren in de tweede helft in een poging weer in het spel te komen, maar konden ondanks al hun inspanningen geen schone kansen creëren.

Het dichtstbijzijnde doel van The Blues bij Lurgan was de voorzet van Conor Kerr die de paal afsneed en Issac Baird vanuit een krappe hoek in het strafschopgebied van Larne werd geweigerd.

De mannen van Tiernan Lynch absorbeerden de druk van Glenavon en na een aanpassing van de formatie wisten ze een derde toe te voegen met een verwoestende tegenaanval.

Bonis stelde de drie punten veilig in de 76e minuut, toen de topscorer van Larne op de steekpass van Tomas Cosgrove rende voordat hij in de verre hoek schoot, binnen de paal.

De overwinning is Larne’s tweede opeenvolgende thuisoverwinning, terwijl Glenavon sinds augustus puntloos op de weg blijft.

McGuckin drukt zijn stempel

Een doelpunt in elke helft van Emmet McGuckin zorgde ervoor dat Carrick Rangers optimaal profiteerde van het verlies van Glenavon tegen Larne en binnen twee punten van Ballymena kwam, die als laatste zit in de Europese play-offs.

De spits vuurde een onstuitbare volley af om de score te openen in de 27e minuut nadat hij de lus van Alex Gawne had geraakt.

Ondanks een achterstand creëerde Newry de meeste kansen in de eerste 45 minuten. Hun beste kans kwam toen Thomas Lockhart een uitnodigende pass voor het doel speelde en Philip Donnelly naast schoot toen hij voorbestemd leek om de achterkant van het net te vinden.

Ook James Teelan kreeg een goede kans, maar zijn krachtige afstandsschot ging naast de linkerpaal.

Newry werd gestraft voor zijn verkwistende finish toen McGuckin kort na de herstart zijn tweede van de avond kreeg.

De tegenstander profiteerde van een fout van Newry-doelman Steven Maguire. Zijn klaringspoging viel op Nedas Maciulaitis van Carrick, die vervolgens een prima steekpass naar Ben Tilney speelde, en McGuckin kopte naar huis vanaf de lage voorzet van de vleugelverdediger.

De bezoekers domineerden het spel in de tweede helft. Lloyd Anderson voegde bijna een derde seconde toe na het tweede doelpunt van Carrick, maar zijn afstandsschot ging naast.

Kort daarna zorgde een geweldige redding van Maguire ervoor dat Tilney niet kon scoren, nadat de voormalige speler van Larne over het middenveld rende en net binnen het strafschopgebied toesloeg.

Het ging van kwaad tot erger voor de ploeg van Darren Mullen in de 80e minuut toen Daniel Hughes zijn tweede gele kaart kreeg na een late tackle op Tilney op het middenveld.

Het resultaat betekent dat Newry gevaarlijk gepositioneerd blijft net boven de dropzone, drie punten voorsprong op Dungannon Swifts, die elfde staat op de ranglijst.