Philadelphia Eagles-coach Nick Sirianni is verheugd dat jonge aspirant-voetballers over de hele wereld voor het eerst twee zwarte quarterbacks tegenover elkaar kunnen zien in de Super Bowl.

Hij is ook heel blij dat ze twee heel, heel goede quarterbacks kunnen zien.

“Ik ben erg opgewonden voor beide quarterbacks, wat ze voor heel veel kinderen kunnen betekenen”, zei Sirianni tijdens de Super Bowl-mediaavond van maandag. “Het zijn niet alleen twee Afro-Amerikaanse quarterbacks, maar het zijn ook de twee beste quarterbacks in de NFL dit jaar. Eerste team All-Pro, tweede team All-Pro.

“Ze spelen allebei op het hoogste niveau.”

Er zijn veel verhalen over deze Super Bowl, maar het duel tussen Jalen Hurts uit Philadelphia en Patrick Mahomes uit Kansas City staat helemaal bovenaan de lijst.

“Het wordt een bijzonder moment”

De betekenis van de wedstrijd van zondag in Glendale, Arizona is niet verloren gegaan op Mahomes.

“Ik denk er veel over na,” zei Mahomes. “De quarterbacks vóór mij – Shack Harris, Doug Williams – die de basis hebben gelegd voor mij om in deze positie te komen. Het gaat om alle sporten. Als je denkt aan Jackie Robinson en de mensen die de barrièrekleuren in het honkbal doorbraken, zou ik niet hier vandaag zijn zonder hen.

“Om de kans te krijgen om op deze positie te staan ​​- en om tegen een andere geweldige kerel als Jalen te spelen – zal een speciaal moment zijn. Ik ben blij dat we hier vandaag zijn, maar hoe kunnen we doorgaan? Hoe kunnen we kinderen motiveren? wie zijn er jonger, wie willen hun droom najagen om quarterback te worden?”

Het zijn niet alleen de quarterbacks die genieten van het baanbrekende spel. Kansas City running back Jerick McKinnon zei dat de spelers zich goed bewust zijn van wat ze zien.

“Er wordt geschiedenis geschreven”, zei McKinnon. “Het is iets moois. Iets waar ik op kan terugkijken en tegen mijn kinderen kan zeggen: ‘Ik maakte hier deel van uit, ik heb dit meegemaakt.’ Dus het is een zegen, deze hele ervaring is een zegen.

“Om dat daar bovenop te hebben, voegt daar alleen maar aan toe.”

Twee lachende mannen zitten naast elkaar op een podium.
Jalen Hurts, links, en Patrick Mahomes spreken maandag met de media in Phoenix, Arizona. (David J. Philip/Associated Press)

Behalve dat ze goed zijn, zijn beide quarterbacks ook taai.

Hurts miste twee seizoensafhankelijke wedstrijden met een schouderblessure die hem nog steeds zorgen baart. De Eagles hoefden niet op hem te leunen in twee scheve playoff-overwinningen. Hij heeft 275 passing yards en twee touchdowns, evenals 73 meeslepende yards en twee scorende, lopende nummers naar zijn maatstaven.

Mahomes strompelde op een zwaar verstuikte enkel om Kansas City te helpen de Cincinnati Bengals met 23-20 te verslaan en door te gaan naar hun derde Super Bowl-optreden in vier jaar tijd.

“Het is geweldig, vooral omdat het ook Black History Month is”, zei Eagles cornerback Darius Slay. “Ik ben dankbaar voor dit moment, om er deel van uit te maken. Het is gek met twee zwarte quarterbacks in de Super Bowl, een van de beste games ter wereld.”

Doug Williams uit Washington was de eerste zwarte quarterback die startte en een Super Bowl won na het seizoen 1987. Dit was in de tijd dat zwarte quarterbacks vrij zeldzaam waren in de NFL.

Dit seizoen – 35 jaar later – begon met 11 zwarte QB’s uit week 1 en eindigt nu met een historische wedstrijd.

Mahomes kan de eerste tweevoudig winnaar worden als hij zondag Kansas City naar de overwinning leidt. Hurts streeft ernaar om de vierde Black QB te worden die de Super Bowl wint, samen met Williams, Mahomes en Russell Wilson.

Steve McNair, Colin Kaepernick, Cam Newton en Wilson begonnen ook in een Super Bowl en verloren.

Nu is het Hurts vs. Mahomes.

Nadat McKinnon hoorde dat Sirianni zei dat beide quarterbacks de beste twee in de competitie waren, kreeg hij een antwoord van één woord: “Feiten.”

“Het wordt een krachtmeting – elke vier kwartalen”, zei McKinnon. “Het zal op het laatste moment worden uitgespeeld. Jalen Hurts is fenomenaal, ik heb hem sinds de universiteit in de gaten gehouden. De dingen die hij doet en op tafel legt, zijn fenomenaal.”