Het gebruik van een informant door de FBI om Black Lives Matter in Denver te infiltreren tijdens de golf van protesten over de moord op George Floyd door de politie in 2020, heeft in het Congres geleid tot bezorgdheid dat het federale agentschap opnieuw zijn bevoegdheden misbruikt om minderheidsgroepen lastig te vallen en te intimideren.
Ron Wyden, de Democratische senator uit Oregon, vraagt de FBI om uit te leggen hoe het kwam om een gewelddadige crimineel te rekruteren als informant die later bekendheid verwierf onder Denver’s activisten voor rassenrechtvaardigheid. De informant zou demonstranten hebben aangemoedigd om deel te nemen aan steeds gewelddadigere protesten, terwijl hij probeerde hen te verstrikken in criminele wandaden.
“Als de beschuldigingen waar zijn, is het gebruik door de FBI van een informant om door het Eerste Amendement beschermde activiteiten te bespioneren en aan te zetten tot geweld tijdens vreedzame protesten een schandalig misbruik van wetshandhavingsmiddelen en gezag”, zei Wyden tegen de Guardian.
Wyden zit in de inlichtingencommissie van de Senaat die toezicht houdt op federale inlichtingendiensten, waaronder de FBI. Hij vocht ook voor openbaarmaking van de inzet van Donald Trump in 2020 van meer dan 750 officieren in zijn geboorteplaats Portland, Oregon, op basis van wat hij ‘gepolitiseerde en valse inlichtingenrapporten’ noemde.
De infiltratie door de FBI van Black Lives Matter in Denver “lijkt een ander voorbeeld te zijn van de regering-Trump die de rechten van Amerikanen met voeten treedt om ons land te verdelen en politiek voordeel te behalen”, zei Wyden. “De FBI is het publiek een volledig verslag verschuldigd van haar acties, inclusief hoe iedereen die verantwoordelijk is voor pogingen om activisten voor rassenrechtvaardigheid in de val te lokken en in diskrediet te brengen, ter verantwoording zal worden geroepen.”
The Guardian nam contact op met de FBI voor een reactie, maar reageerde niet onmiddellijk.
De nieuwe onthullingen van vermeend misbruik van zwarte activisten door de FBI komen op een paradoxaal moment, gezien de inspanningen van het nieuwe leiderschap van het Republikeinse Huis. Donderdag zat Jim Jordan, een loyalist van Trump uit Ohio, de vergadering voor hoorzitting openen van haar subcommissie over de “militarisering van de federale regering”, die probeert aan te tonen dat het belangrijkste slachtoffer van federaal misbruik niet minderheids- en progressieve groeperingen zijn, maar Donald Trump en zijn extreemrechtse aanhangers.
De acties van FBI-informant Michael Windecker, of Mickey zoals hij werd genoemd, worden onthuld in een nieuwe podcast van 10 afleveringen door onderzoeksjournalist Trevor Aaronson. Gebaseerd op uren aan geheime FBI-opnames, evenals interne FBI-rapporten en interviews die Aaronson hield met echte leiders in de strijd tegen rassenrechtvaardigheid, Alfabet jongens reconstrueert hoe Windecker vanaf mei 2020 betrokken raakte bij Black Lives Matter.
Windecker, die de FBI $ 20.000 betaalde om de militanten te bespioneren, onderscheidde zich van de massa. Hij was blank, terwijl de meeste demonstranten in Denver Afro-Amerikaans waren en gekleed in militaire uniformen. Hij reed in een opzichtige zilveren lijkwagen met een kofferbak vol halfautomatische geweren in AR-15-stijl en andere vuurwapens.
Ondanks zijn schreeuwende profiel slaagde Windecker erin activisten ervan te overtuigen dat hij zich inzet voor de strijd voor raciale gerechtigheid en dat hij hen kon helpen omgaan met de wispelturigheid op straat. Hij pochte dat hij in het Franse Vreemdelingenlegioen en de Koerdische peshmerga had gediend.
Naarmate de lange, hete zomer van 2020-protesten heviger werden, werd Windecker prominenter in de scene in Denver. Hij is ook proactiever geworden in zijn advies en moedigde activisten aan om te overwegen de protesten naar een hoger niveau te tillen.
Hij zei tegen een Black Lives Matter-leider: “Ik kan je leren hoe je met een pistool moet schieten, man-tegen-man-gevechten, verdomde gebouwen opblazen en guerrilla- en sabotagetactieken.”
Audiofragmenten van de undercoveropnames verkregen door Aaronson onthullen wat Windecker vervolgens aan de activist vroeg: “Hoe ver wil je dat dit gaat? Wil je leren schieten met een geweer en iemand gooien, of wil je helemaal naar het centrum? Als dat is wat je wilt doen, kan ik het doen.”
De podcast meldt dat Windecker vervolgens een activist $ 1.500 gaf om een pistool voor hem te kopen, wat leidde tot de arrestatie van de persoon op beschuldiging van wapens. Aaronson beweert ook dat de informant in augustus 2020 heeft geholpen bij het organiseren van een reeks protesten die leidden tot gewelddadige aanvallen op politiebureaus.
Windecker ontkende een FBI-informant te zijn, maar toen Aaronson hem over de banden vertelde, zweeg hij.
Congreslid Jordan en zijn Republikeinse team hebben hun subcommissie “wapens” “de nieuwe commissie van de Kerk” genoemd. De verwijzing is naar het post-Watergate-onderzoek uit de jaren zeventig door de democratische senator Frank Church naar misdadig gedrag en machtsmisbruik door de FBI en andere federale instanties.
De poging van aan Trump gelieerde Republikeinen om de mantel van het kerkcomité op te eisen om de verzwakkende federale actie tegen extreemrechtse aanvallen op de Amerikaanse democratie te rechtvaardigen, heeft de woede gewekt van degenen die betrokken waren bij het onderzoek van de afgelopen jaren. 1970. Gary Hart, de voormalige senator uit Colorado die is het enige overlevende lid van de kerkcommissie, vertelde de Guardian dat het nieuwe “wapen” -paneel van het Huis de antithese was van wat hij en zijn collega’s hadden gedaan.
“We hadden geen partijdige bijl om te slijpen, we deden ons uiterste best om ervoor te zorgen dat de kerkcommissie geen partijdige activiteit was”, zei Hart. “Wat er vandaag in het Huis gebeurt, is een puur Republikeinse operatie. Ze proberen terug te gaan naar de slechte oude tijd door toezicht te vernietigen, vooral als het gaat om rechtse milities en de opstand van 6 januari.”
Het is misschien de moeite waard om te onthouden hoe die ‘slechte oude tijd’ van de jaren zestig en zeventig waren die Hart aanhaalde. Voordat de kerkcommissie met succes vangrails oplegde voor surveillance en andere FBI-activiteiten, was het bureau grotendeels onafhankelijk.
J Edgar Hoover, de beruchte FBI-directeur, trad hard op en beval agenten dissidente politieke groeperingen in de Verenigde Staten, met name Afro-Amerikanen, “te ontmaskeren, te verstoren, af te leiden, in diskrediet te brengen en anderszins te neutraliseren”. Als onderdeel van het grootschalige contraspionageprogramma, Cointelpro, dat liep van 1956 tot 1971, werden informanten gebruikt om de burgerrechtenbeweging en de Black Panthers te infiltreren, waarbij ze zelfs Martin Luther King chanteerden wegens een poging hem over te halen zelfmoord te plegen.
Een van de favoriete trucs van het Bureau was dat zijn undercover FBI-informanten geruchten verspreidden dat de echte leiders van de linkse en burgerrechtenbewegingen zelf undercover FBI-informanten waren. De techniek, die een verwoestende impact had op de Panthers, staat in de handel bekend als “snitch-jacketing”.
Alphabet Boys onthult dat, in een huiveringwekkende echo van Cointelpro, FBI-informant Windecker exact dezelfde “snitch jacket”-tactiek gebruikte om onenigheid te zaaien onder de Black Lives Matter-menigte in Denver tijdens de protesten in de zomer van 2020. In een tijd dat zijn eigen dekmantel dreigde te worden verbroken, wierp hij twijfels op topleiders door te suggereren dat ze mogelijk samenwerkten met de politie.
Hart vertelde de Guardian dat hij geen speciale kennis had van de gebeurtenissen in Denver. Maar hij zei dat de podcast-onthullingen een tijdige waarschuwing waren tegen zelfgenoegzaamheid.
“Het Denver-verhaal en andere recente verhalen geven aan dat het toezicht in sommige opzichten laks is geworden”, zei hij. “Misschien – en ik weet het niet zeker, maar misschien – vervalt de FBI in oude patronen.”
0 Comments