Zijn dood werd bevestigd door zijn dochter Linda Valentine, die geen oorzaak noemde.
Dr. Bryant begon zijn carrière in enquêteonderzoek relatief laat, op 44-jarige leeftijd, nadat hij drie kinderen had grootgebracht, vrijwilligerswerk had gedaan voor gemeenschapsgroepen en een doctoraat in communicatie had behaald. In de daaropvolgende drie decennia werd ze senior vice-president van Market Opinion Research, een opiniepeilingsbureau in Michigan, waar ze studies leidde voor presidentiële commissies over vrouwenrechten, honger in de wereld en recreatie buitenshuis.
In december 1989, toen president George HW Bush haar tot directeur van het Census Bureau benoemde, had ze een reputatie opgebouwd als een onpartijdige enquêtetovenaar, met een ontwapenende persoonlijkheid en een no-nonsense benadering van het werk.
Ze had een diepe voorliefde voor getallen – haar kleinkinderen noemden haar ‘de graaf’ omdat ze altijd getallen noemde in gesprekken, zoals de precieze afstand die ze in het zwembad zwom – en een achtergrond in communicatie die haar hielp om te pleiten voor de volkstelling in interviews en publieke optredens.
“Na 200 jaar volkstelling en 30 directeuren van volkstellingen was ik de 31e directeur en de eerste vrouw, dus het verhoogde mijn zichtbaarheid een beetje”, zei ze in een mondelinge geschiedenis uit 1993 voor het kantoor.
Dr. Bryant sprong “onmiddellijk in de vloedgolf”, zoals ze het uitdrukte, en nam de leiding over een tien jaar durend onderzoek waarbij meer dan een half miljoen mensen betrokken waren. kosten 2,5 miljard dollar.
Vaak beschreven als de grootste mobilisatie-inspanning van de federale regering in vredestijd, beïnvloedt de volkstelling de politieke herverdeling, de zetelverdeling in het Huis van Afgevaardigden en de verdeling van federale fondsen, naast het verstrekken van gegevens over kwesties als inkomen, onderwijs, huisvesting en onbekwaamheid.
Het grootste deel van de planning voor de volkstelling van 1990 was voltooid voordat dr. Bryant bij het kantoor kwam. Maar ze kreeg al snel te maken met vragen over hoe de volkstelling een steeds apathischer publiek zou bereiken, waaronder miljoenen huishoudens die niet de moeite hadden genomen om vragenlijsten per post in te vullen, en hoe het bureau de erkende ondertelling van minderheidsgroepen en grotestedelijke groepen zou compenseren. ingezetenen, een kwestie die grote gevolgen heeft gehad in de strijd om politieke controle over staatshuizen en het Congres.
Het bureau schatte dat het bij de volkstelling van 1980 99% van de blanke bevolking had, maar slechts ongeveer 94% van de Afro-Amerikanen. Ambtenaren zeiden dat een toename van het aantal niet-Engelssprekenden, immigranten zonder papieren en daklozen de volkstelling van 1990 alleen maar moeilijker maakte.
Dr. Bryant steunde de aanbeveling van een stuurgroep van een bureau om statistische modellen te gebruiken om de telling te corrigeren, daarbij verwijzend naar bewijs dat de bevolking van het land ongeveer 5,3 miljoen hoger was dan de 248,7 miljoen die officieel zijn geteld.
“Voor het eerst in de geschiedenis bestaat er een tool om de volkstelling te corrigeren en nauwkeuriger te maken”, zei ze tegen haar baas, minister van Handel Robert Mosbacher. “Naar mijn mening”, voegde ze eraan toe in een notitie, “zou niet aanpassen neerkomen op het ontkennen van het bestaan van deze 5 miljoen mensen. Dit zou een grotere onnauwkeurigheid zijn dan welke onnauwkeurigheden dan ook die de aanpassing zou kunnen introduceren. .”
Mosbacher was het daar niet mee eens en verwierp de aanpassingsmethode in 1991. Het wijzigen van de cijfers stelde het volkstellingsproces open voor politieke manipulatie, zei hij, en was onbetrouwbaar voor sommige staten en lokale gemeenschappen, hoewel het is bewezen dat het op nationaal niveau nauwkeuriger is.
Zijn beslissing maakte stadsleiders woedend, waaronder New York, waar burgemeester David Dinkins zei dat de beslissing om de censuscijfers niet aan te passen zijn stad “de komende 10 jaar een miljard dollar” zou kosten.
New York en andere gemeenschappen pikten een eerdere rechtszaak op om het bureau ertoe aan te zetten statistische aanpassingen te gebruiken. De rechtszaak bereikte het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, dat in 1996 de geldigheid van de volkstelling van 1990 bevestigde en zei dat de regering geen grondwettelijke verplichting had om de ondertelling te corrigeren. (Het Census Bureau bleef worstelen met nauwkeurigheidsproblemen en bracht vorig jaar een rapport uit waarin werd geconcludeerd dat de volkstelling van 2020 Iberiërs, Afro-Amerikanen en andere minderheidsgroepen te weinig meetelde.)
Dr. Bryant – die werd vervangen door Martha Farnsworth Riche, de enige andere vrouw die het kantoor leidde – verliet het bureau na een enkele termijn van vier jaar. Zijn inspanningen werden geprezen door latere directeuren, waaronder Robert Groves, die toezicht hield op de volkstelling van 2010 en zei dat hij het “karakter en de humor” van Dr. Bryant bewonderde, ook als het ging om het ondersteunen van statistische modellen om de telling te verbeteren.
“De verdiensten van de pasvorm blijven een gecompliceerde technische kwestie”, schreef hij in een e-mail, “maar de moed die Dr. Bryant aan de dag legde om de aanbeveling van de technische staf te ondersteunen, is gedenkwaardig.”
Barbara Alice Everitt, de oudste van drie kinderen, werd geboren in Ann Arbor op 5 april 1926 en groeide op in Upper Arlington, Ohio. Zijn moeder, Dorothy, was huisvrouw; zijn vader Willemwas een telecommunicatie-expert die lesgaf aan de Ohio State University en decaan werd van de University of Illinois in Urbana-Champaign.
Soms legde hij zijn kinderen ingewikkelde wiskundige problemen voor, zoals toen hij dr. Bryant vroeg om te bepalen hoeveel naalden er uit de familiekerstboom waren gevallen en hem een vingerhoed, een beker en een emmer gaf, zodat ze een schatting kon maken. “Het was zijn eerste les in statistische steekproeven”, zei zijn dochter Valentine.
Dr. Bryant studeerde natuurkunde aan de Cornell University, waar ze volgens de Detroit Free Press een van de slechts vier vrouwen in haar klas was met een hoofdvak in het vak. Ze werkte ook als redacteur bij de studentenkrant en overwoog een carrière in het schrijven van wetenschap.
Na haar afstuderen in 1947 trad ze toe tot de staf van Chemical Engineering, een in New York gevestigd vakblad. Het jaar daarop trouwde ze met John Harold Bryant, een elektronica-ingenieur die ze ontmoette op een feest dat haar vader organiseerde voor zijn afgestudeerde studenten in Illinois.
Ze verhuisden naar New Jersey en vervolgens naar Birmingham, Michigan, waar Dr. Bryant zich concentreerde op het opvoeden van kinderen, terwijl haar man een bedrijf in microgolfelektronica begon. Ze hielp met publiciteit en nadat haar jongste kind naar de lagere school ging, besloot ze haar carrière weer op de rails te krijgen en kreeg ze een baan als wetenschapscoördinator en public relations-directeur bij de nabijgelegen Oakland University.
“Zijn buren keurden het af”, The New York Times tientallen jaren later gemeld“Zeggen dat haar beslissing om te werken haar kinderen zou beroven.”
Een paar jaar later zat ze weer op school en liep ze 120 kilometer heen en terug naar de Michigan State University, waar ze in 1967 een master in journalistiek behaalde en drie jaar later een doctoraat. Haar proefschrift trok de aandacht van Robert M. Teeter, die haar uitnodigde voor Market Opinion Research en de president van het bedrijf werd.
Terwijl Dr. Bryant zich concentreerde op onderzoek naar de publieke opinie en samenwerkte met bedrijven in de gezondheidszorg en transportbureaus, was de specialiteit van Teeter politiek. Hij werkte nauw samen met Bush en beval Dr. Bryant aan voor de censuspost nadat de eerste keuze van de president, herverdelingsexpert Alan Heslop, onder vuur kwam te liggen van congresdemocraten.
In een eerbetoon, de huidige directeur van het Census Bureau, Robert Santos beschrijft Dr. Bryant als “een pionier en voorvechter van hoogwaardige enquêtemethoden”, eraan toevoegend dat ze “werkte aan het verbeteren van de kwaliteit van economische statistieken en het Census Bureau ertoe bracht af te stappen van interviews met papier en potlood naar computerondersteunde gegevensverzameling”.
Overlevenden zijn haar drie kinderen, Valentine van Louisville, Randal Bryant van Pittsburgh, en Lois Bryant van Ann Arbor; een zus acht kleinkinderen; en vijf achterkleinkinderen. Haar man stierf in 1997.
Nadat hij in 1993 het Census Bureau had verlaten, trad Dr. Bryant toe tot de University of Michigan School of Business en leidde hij de American Customer Satisfaction Index, een nationale economische indicator. Ze wijdde zich ook aan recreatief zwemmen en bouwde een binnenzwembad bij haar huis in Ann Arbor – 15 meter lang, 1 meter diep – dat ze de bijnaam “The Trench” gaf.
0 Comments