SAO PAULO (Reuters) – De voormalige Braziliaanse president Jair Bolsonaro ontkende zaterdag dat hij “illegale handelingen” had gepleegd na een bericht dat juwelen die naar verluidt door Saoedi-Arabië aan hem en zijn vrouw waren gegeven, de zuidelijke Amerikaanse natie waren binnengesmokkeld zonder aangifte te hebben gedaan bij de autoriteiten.

De regering van de opvolger van Bolsonaro, Luiz Inacio Lula da Silva, heeft beloofd de zaak te onderzoeken.

Vrijdag meldde de krant O Estado de S. Paulo dat een lid van de regering van Bolsonaro op illegale wijze had geprobeerd om een ​​sieradenset van 3,2 miljoen dollar naar Brazilië te brengen, bestaande uit een diamanten halsketting, een ring, horloge en oorbellen die waren gegeven aan de voormalige extreemrechtse president en voormalige first lady Michelle Bolsonaro door de Saoedische regering.

De Saoedische ambassade in Brazilië reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

“Ik word beschuldigd van een geschenk waar ik niet om heb gevraagd en ook niet heb gekregen”, zei Bolsonaro in een interview met CNN Brasil. “Er is geen sprake van onwettigheid van mijn kant. Ik heb nooit onwettige handelingen gepleegd.”

Politieke cartoons over wereldleiders

Toch beloofden de assistenten van Lula dat er een onderzoek naar de zaak zou worden gestart.

Minister van Justitie Flavio Dino zei dat hij zou oproepen tot een federaal politieonderzoek, terwijl Paulo Pimenta, woordvoerder van de linkse president van Brazilië, benadrukte dat er geen straffeloosheid zou zijn.

“Het bewijs is sterk en de waarheid zal aan het licht komen”, zei Pimenta in een uitzending op sociale media.

Volgens O Estado de S. Paulo werden de sieraden ter waarde van 3 miljoen euro gevonden door douanebeambten in de rugzak van een assistent van de toenmalige minister van Mijnbouw en Energie, Bento Albuquerque, die terugkeerde van een officiële reis naar het Midden-Oosten. Staat in oktober 2021.

Agenten op de luchthaven van Guarulhos in Sao Paulo namen de sieraden in beslag omdat mensen goederen met een waarde van meer dan $ 1.000 moeten aangeven bij het binnenkomen van Brazilië, aldus de krant, eraan toevoegend dat de regering-Bolsonaro verschillende keren tevergeefs heeft geprobeerd de sieraden terug te krijgen via overheidsfunctionarissen.

Bolsonaro bevindt zich in de Verenigde Staten en is eind december naar Florida gevlogen, 48 uur voordat Lula werd beëdigd. Hij woonde zaterdag de conservatieve CPAC-conferentie in Washington bij, waar hij ook de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, zijn politieke bondgenoot, zou ontmoeten.

(Rapportage door Paula Arend Laier en Gabriel Araujo; redactie door Chizu Nomiyama en Paul Simao)

Copyright 2023 Thomson Reuters.