SYDNEY (Reuters) – Inwoners van een afgelegen Australische stad roepen de autoriteiten op om snel te handelen en een schoonmaakactie te beginnen, nadat honderdduizenden dode vissen waren gevonden in de nabijgelegen Darling River.

Lage zuurstofniveaus in de op een na langste rivier van Australië waren verantwoordelijk voor de massale vissterfte eind vorige week nabij de stad Menindee in de staat New South Wales, ongeveer 1000 km ten westen van de hoofdstad, Sydney, zeiden milieuautoriteiten.

Het volgt de vissterfte in hetzelfde gebied in 2018 en 2019, waarbij tot een miljoen vissen stierven als gevolg van een slechte waterstroom, slechte waterkwaliteit en veranderingen in temperatuurschommelingen.

“Afgezien van regenwater … zijn we 100% afhankelijk van deze rivier voor ons huishoudelijk gebruik”, vertelde de in Menindee wonende Karen Page aan de openbare omroep ABC.

Politieke cartoons over wereldleiders

“Zodra ze zagen wat er aan de hand was, hadden ze deze apparatuur hier moeten hebben. Ze hadden dit nu moeten opruimen.”

De politie van New South Wales zei zondagavond dat er een noodoperatiecentrum werd opgezet in Menindee om de verwijdering van rottende vis te coördineren en de toevoer van drinkwater te organiseren.

Joy Becker, hoogleraar gezondheid van waterdieren aan de Universiteit van Sydney, zei dat het lang zou duren voordat het ecosysteem van de rivier zich zou herstellen.

“Dat betekent dat die (vis)populaties mogelijk niet zo snel of met dezelfde omvang herstellen”, zei ze.

“Pestsoorten kunnen deze plek daadwerkelijk overnemen, waardoor het nog moeilijker wordt om inheemse vissen te herstellen.”

(Rapportage door James Redmayne in Sydney; Schrijven door Alasdair Pal; Bewerking door Stephen Coates)

Copyright 2023 Thomson Reuters.