Klimaatactivisten tijdens een sit-in buiten het Amerikaanse Capitool in Washington, DC op 23 februari 2023. | Fotocredit: Getty Images
Dit jaar zullen de Verenigde Naties een ‘wereldwijde inventarisatie’ van het klimaat maken, ‘wanneer landen de voortgang beoordelen in de richting van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs, inclusief de doelstelling om de opwarming van de aarde ruim onder de 2°C te houden’.
Klimaatrapporten worden geproduceerd door honderden wetenschappers, die gegevens halen uit duizenden sensoren over de hele planeet. Maar er zijn ook andere soorten verslaggeving, niet afkomstig van instrumenten, maar van de verbeelding van sciencefictionschrijvers (SF).
Die fascinatie voor weer en klimaat was aanwezig vanaf het begin van het genre. Een van de allereerste SF-verhalen over dit thema werd in 1896 geschreven door de wetenschapper Jagadish Chandra Bose (een paar jaar na een roman van Jules Verne waarin geo-engineering aan bod kwam). In het verhaal van Bose dreigt een enorme cycloon Calcutta te vernietigen, totdat de wetenschappelijke held, door het oordeelkundige gebruik van haarolie die op de ruwe zeeën wordt aangebracht, het in de kiem smoort.
Soortgelijke verhalen over onwaarschijnlijke wijsheid en wilde waarheden vinden hun weg naar De feestdagen van morgen: leven in het antropoceen gepubliceerd door MIT Press als onderdeel van hun jaarlijkse serie “Twelve Tomorrows”, die onderzoekt “de impact van het ontwikkelen van technologieën in de nabije en niet zo nabije toekomst”. Het boek verscheen afgelopen augustus en kwam eerder dit jaar in de Indiase boekwinkels.
Leven met klimaatverandering
Editor Jonathan Strahan stelt in zijn inleiding de door de mens veroorzaakte klimaatverandering centraal en noemt het “de bepalende kwestie van onze tijd”. Het Antropoceen in de titel verwijst naar de huidige geologische periode, meestal gedateerd aan het begin van de industriële revolutie, toen de activiteiten van de mensheid zwaar begonnen te wegen op de planeet. Dit nieuwe tijdperk wordt gezien door de lens van 10 schrijvers met 10 originele verhalen, die een “glimp opvangen van hoe het leven zou kunnen zijn… hoe duister het ook is, terwijl we leven met klimaatverandering.”
Kim Stanley Robinson spreekt in een lang interview waarmee het boek opent, over SF’s “dubbelwerkend” als zowel profetie als metafoor voor onze tijd. Een sciencefictionbundel lijkt een ideaal middel om klimaatverandering te begrijpen, een proces dat zo complex en gelaagd is dat het is geclassificeerd als een ‘hyperobject’, een term bedacht door filosoof Timothy Morton om ‘een hypothetische agglomeratie van netwerkinteracties met de wereld’ te beschrijven. potentieel om onontkoombare veranderingen teweeg te brengen in de bestaansvoorwaarden zelf.
Net zoals blinden die de olifant in de gelijkenis zien, zien we glimpen van deze entiteit. Bijvoorbeeld zijn geur, die van brandende bossen, waar “de lucht langs zijn keel schraapt en de geur van het kampvuur zijn neus vult”. We zijn ook in staat om in de toekomst te springen en te kijken vanuit het perspectief van ons heden en ons verleden.
Een personage in een van de verhalen zegt dat hij “nooit veel om mensen gaf” omdat hij “tijdens de eerste pandemie werd geboren en vanwege de tweede het grootste deel van de middelbare school miste”. In een andere bestudeert een schooljongen een hoofdstuk uit zijn geschiedenisboeken met de titel ‘Apocalyptic Times: 2020-2030’. De mensen in de verhalen denken met plezier terug aan hun jeugd in de jaren 90, die wordt beschouwd als een tijd van hemelse overvloed.
Nieuwe landschappen en volkeren
Veel verhalen spelen zich af in nieuwe landschappen, wat een personage omschrijft als “het intergetijdengebied”, dat is “verdronken ruimte opgeslokt door stijgend water”, of te midden van drijvende eilanden van plastic afval, die toevluchtsoorden worden voor vluchtelingen en verschoppelingen.
Een abstracte interpretatie geïnspireerd op sciencefiction. | Fotocredit: Getty Images/iStock
Op dezelfde manier roepen personages hun “overlays”, informatie die rechtstreeks op het netvlies wordt geprojecteerd, of tikken ze op hun polsschermen, of spreken ze tegen AI “orkesten”. Net zoals het landschap zich tussen zee en land bevindt, worden de personages verscheurd tussen het fysieke zelf en een oceaan van gegevens. De bloemlezing omarmt hoop; er is geen spoor van rampenporno in Hollywood-stijl, er worden oplossingen geboden en alle personages proberen constant hun omstandigheden te veranderen, meestal met behulp van wetenschap.
De bloemlezing zelf doet India en andere landen in de frontlinie van klimaatverandering enigszins tekort. Afgezien van de Bengaalse auteur Saad Z. Hossain, wiens verhaal kaste in de vergelijking introduceert, zijn de meeste anderen Amerikaanse of Australische schrijvers.
Als hedendaagse Indiase SF-auteurs iets hebben om over te schrijven dankzij de verergerende klimaatcrisis, zullen ze in hun reflex de bron van beelden uit ons verleden aanboren, uit de purana’s en heldendichten, die vol staan met beelden van extreme weersomstandigheden. De voorstellingen van Pralaya met “regens (die) zullen beginnen te vallen in stromen zo dik als de slurf van een olifant” en droogtes die de aarde verbranden waardoor het “op de rug van een schildpad lijkt” zullen misschien de basis vormen van een nieuw soort fictie.
De feestdagen van morgen: leven in het antropoceen
Ed. Jonathan Strahan
MIT Druk
₹ 1.454
De schrijver is freelance journalist en graphic novelist.
0 Comments