| Afspraak: 9-12 maart Plaats: TPC Sawgrass, Florida |
| Deken: Live radio- en tekstcommentaar op de website en app van Radio 5 Sports Extra, BBC Sounds en BBC Sport voor de laatste twee rondes |
LIV Golf heeft de PGA Tour gedwongen haar “verouderde systeem” te veranderen ten gunste van “professioneel golfen op hoog niveau”, zegt Rory McIlroy.
McIlroy zei dat de door Saoedi-Arabië gefinancierde LIV-tour 13 maanden geleden “dood in het water” was, maar nu de impact ervan toegeeft.
Vorige week kondigde de PGA Tour aan dat sommige van zijn evenementen onversneden en kleinere velden zullen hebben die volgens velen LIV weerspiegelen.
“Het heeft al een grote relevantie gehad omdat het de PGA Tour in staat heeft gesteld te innoveren en zich aan te passen”, zei McIlroy.
“Het heeft de PGA Tour ertoe aangezet om deze veranderingen door te voeren die hopelijk zijn toekomst op lange termijn zullen versterken.
“Het lijdt geen twijfel dat LIV is gearriveerd en iedereen die op hoog niveau professioneel golf speelt, heeft er baat bij gehad. Dat betwist ik niet”, voegde de viervoudig Major-winnaar eraan toe in een interview met BBC Sport Northern Ireland.
Het LIV-contingent, waaronder de winnaar van vorig jaar en Open-kampioen Cameron Smith, is deze week afwezig in het veld van 144 spelers op het $ 25 miljoen (£ 21 miljoen) paradepaardje van de PGA Tour in Sawgrass, Florida.
En de nummer drie van de wereld, McIlroy, houdt vol dat de Australiër Smith ‘niemand anders de schuld kan geven dan zichzelf’ omdat hij de titel niet kan verdedigen.
“Zou het geweldig zijn als de titelverdediger er deze week was? Natuurlijk zou dat zo zijn, maar hij nam de beslissing om zich aan te sluiten bij een rivaliserende competitie.
“Vanwege deze beslissing is hij daarom niet hier.”
De nummer vijf van de wereld, Smith, is de eerste speler die een titelverdediging bij Sawgrass zonder blessure miste.
PGA Tour-commissaris Jay Monahan erkende dat het “beschamend” was dat Smith niet speelde, maar voegde eraan toe: “Uiteindelijk is het een beslissing die hij heeft genomen, en we hebben een veld. ongelooflijk hier deze week en een geschiedenis en een traditie die een van deze 144 gaat krijgen.”
Hoewel McIlroy het besluit van de PGA Tour steunt om LIV-spelers uit te sluiten van hun evenementen, accepteert hij dat de beginnende serie “enkele zwakke punten heeft blootgelegd”, die volgens hem zullen worden verholpen door de veranderingen die zullen resulteren in meer naadloze evenementen. velden en grotere portemonnees.
Sommige PGA Tour-spelers hebben kritiek geuit op de veranderingen die in sommige kringen worden gekarakteriseerd als de toch al superrijke sterren van de game – zoals McIlroy – die rijker worden.
De 33-jarige nummer drie van de wereld heeft echter de revisie van de PGA Tour verdedigd, die vanaf het seizoen 2024 van kracht wordt.
“Het probeert gewoon de gaten een beetje op te vullen, probeert de tour een beetje aantrekkelijker te maken, niet alleen voor de spelers, maar ook voor de mediapartners die zoveel geld betalen om deze evenementen op televisie uit te zenden, voor de sponsors die zo veel betalen. geld en voor de fans”, zei hij.
“Niet-Cup-evenementen zijn er altijd geweest. Tiger Woods heeft in zijn carrière 26 niet-Cup-evenementen gewonnen. Jack Nicklaus heeft er 20 gewonnen.
“En als ik terugga naar de fans, sponsors en mediapartners, denk ik dat het goed voor ze zou zijn om ervoor te zorgen dat de beste spelers vier dagen blijven.”
De nummer één van de wereld, Jon Rahm, heeft de invloed van LIV erkend, maar is niet zo voorstander van het nieuwe PGA Tour-regime, dat vereist dat spelers alle aangewezen evenementen bijwonen.
“Zonder LIV Golf zou dit niet zijn gebeurd, dus tot op zekere hoogte zouden we dankbaar moeten zijn dat deze dreiging ervoor zorgde dat de PGA Tour de zaken wilde veranderen”, zei hij.
“Ik vind het prima om een deel van de vrijheid die we tot nu toe hebben gehad op te offeren voor het grotere goed van de Tour. Maar 100% van onze vrijheid, gewoon precies te horen krijgen ‘dat is wat je moet spelen’ was meteen een grote verandering. .
“Ik wou dat ik die vrijheid kon hebben om te blijven spelen wat we willen spelen, ik denk dat dat voor ons allemaal nodig is.”
De PGA Tour wordt geen “hand-out”-serie
McIlroy hield vol dat de veranderingen van volgend jaar niet zullen betekenen dat de belangrijkste professionele golftour voor mannen een “geschenktour” wordt.
“Het zal altijd een op verdiensten gebaseerd systeem zijn”, zei hij. “We proberen de tour in ieder geval een beetje competitiever en meedogenlozer te maken, zodat de topspelers echt naar voren kunnen treden en zichzelf kunnen identificeren als de topspelers.”
Op de vraag of de breuk tussen de PGA Tour en LIV Golf zal betekenen dat er een gespannen sfeer zal heersen op de Masters van volgende maand, waar spelers van beide tours in actie zullen komen, antwoordde de voormalige nummer één van de wereld: “Ik denk het niet. “
Geen van de vier heren majors wordt georganiseerd door de PGA Tour, dus LIV-spelers met Masters-vrijstellingen, zoals voormalig kampioenen Dustin Johnson en Patrick Reed, komen in aanmerking om in april op Augusta National te spelen, terwijl Smith zich kwalificeert omdat zijn wereldranglijst nog steeds in de top-50.
McIlroy, die naar de Masters gaat in de hoop opnieuw de zesde speler te worden die een Grand Slam-carrière voltooit door alle vier de majors te winnen, voegde eraan toe: “Ik denk niet dat het enige sfeer zal creëren.
“Als professionele golfers zijn we te veel op onszelf gericht. We zijn soms behoorlijk egoïstisch.”
‘Zijn er jongens met wie ik eerder zou hebben gesproken en waar ik nu waarschijnlijk niet mee zal praten? Ja, maar nogmaals, je komt in je eigen kleine wereld.
“Er zijn door de jaren heen veel spelers met wie ik heb moeten spelen en dat had ik waarschijnlijk liever niet gedaan.”
0 Comments