BIRMINGHAM, Alabama. (AP) — Terwijl de All-American Marcus Strasser vanaf de bank toekijkt, wiegde de best geplaatste Houston Northern Kentucky voor een 63-52 overwinning om het NCAA Tournament donderdagavond te openen.

Nu zijn alle ogen gericht op Sasser, de topscorer van het team en het eerste lid van het eerste team van Associated Press All-America sinds 1984.

politieke tekenfilms

Hij kwam van de start en zag er geweldig uit toen hij een eerste driepunter omgooide. Maar Sasser deed niet veel anders en eindigde met vijf punten op 2-uit-5 schieten in iets minder dan 14 minuten speeltijd.

Aan het begin van de tweede helft stond Sasser niet op het veld. De school kondigde aan dat hij zijn liesprobleem had verergerd, waardoor hij de rest van de wedstrijd vanaf de bank moest bekijken.

De Cougars hadden hem die nacht niet nodig. Het verstoorde bod van de Noor viel in een ratelende hagel, waarbij de Horizon League-kampioenen slechts 27,5% van het veld schoten (19 van 69) – inclusief een gruwelijke 5 van 34 van 3-punts bereik – om elke kans om de volgende UMBC te worden te verpesten.

De Retrievers blijven het enige 16e reekshoofd in de NCAA-geschiedenis dat een nr. 1-zaadje versloeg, wat Virginia in 2018 schokte.

De Cougars ontkwamen aan dat lot, maar het zou een stuk moeilijker moeten worden in de volgende, vooral als Sasser niet kan gaan.

Auburn schakelde nr. 8 zaad Iowa 83-75 uit en zal in de tweede ronde weer een de facto thuiswedstrijd spelen, op slechts twee uur rijden van de campus.

De Cougars worstelden aanvallend tegen de speelzone van Northern Kentucky, die anders was dan enige andere verdediging die ze dit seizoen hadden gezien. Houston stond tijdens de rust slechts met 30-27 achter en eindigde ruim onder hun gemiddelde van 75 punten bij het begin van de wedstrijd.

Noord-Kentucky: De Noormannen moeten nog drie NCAA Tournament-optredens winnen en verliezen als 14e, 15e en nu als 16e reekshoofd.

Houston: De Cougars zagen er nauwelijks uit als een kanshebber voor het nationale kampioenschap, en de gezondheid van Sasser maakt een titeljacht nog zwakker.

De Cougars staan ​​voor het eerst sinds 21 december tegenover Auburn. Op 8 augustus 1982, toen Houston’s “Phi Slama Jama” krachtpatser, met Hakeem Olajuwon en Clyde Drexler, met 77-65 won van de door Charles Barkley geleide Tigers. In totaal hebben de teams elkaar slechts zeven keer ontmoet, waarvan de Cougars er zes hebben gewonnen. Auburn’s enige overwinning in de serie kwam in 1962.

Copyright 2023 De Geassocieerde Pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.