Chew, geboren in Singapore, vertelde de wetgevers dat TikTok prioriteit geeft aan de veiligheid van gebruikers en probeert een verbod te vermijden door de banden van de app met China te bagatelliseren.
Republikeinse en Democratische vertegenwoordigers hebben Chew agressief ondervraagd over onderwerpen als TikTok’s inhoudsmoderatiepraktijken, zijn gegevensbeveiligingsplannen en het bespioneren van journalisten in het verleden.
Hier is een overzicht van enkele zorgen over TikTok en het eigendom ervan.
WAAROM ZEGT WASHINGTON DAT TIKTOK EEN BEDREIGING IS?
Politieke cartoons over wereldleiders
politieke tekenfilms
TikTok, dat meer dan 150 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft, is een volledige dochteronderneming van het Chinese technologiebedrijf ByteDance Ltd., dat zijn leidinggevenden aanstelt.
ByteDance is gevestigd in Beijing maar geregistreerd op de Kaaimaneilanden, zoals vaak het geval is voor particuliere Chinese bedrijven. Het hoofdkantoor is gevestigd in het Haidian-district, ten noordwesten van Beijing, de thuisbasis van belangrijke universiteiten en een hub voor tech-startups.
ByteDance, opgericht door de Chinese ondernemer Zhang Yiming in 2012, wordt naar verluidt gewaardeerd op ongeveer $ 220 miljard, bijna de helft van de waarde van $ 400 miljard in 2021. Beursgenoteerde Chinese technologiebedrijven en particuliere bedrijven zoals ByteDance zijn in waarde gedaald sinds de regerende Communistische Partij de controle over de industrie met hardhandig optreden tegen monopolies en gegevensbeveiliging.
Westerse regeringen maken zich zorgen Chinese autoriteiten zouden ByteDance kunnen dwingen TikTok-gegevens over Amerikaanse gebruikers over te dragen, waardoor gevoelige informatie wordt onthuld. China heeft ontkend dat het zijn bedrijven heeft gevraagd om gegevens naar het buitenland te verzenden, en TikTok houdt vol dat het dat nooit heeft gedaan en dat ook niet zal doen.
ByteDance zegt dat 60% van zijn aandelen in handen is van niet-Chinese investeerders zoals de Amerikaanse investeringsmaatschappijen Carlyle Group en Kohlberg Kravis Roberts en de Japanse groep SoftBank. Werknemers hebben 20% in handen en de oprichters de resterende 20%.
Sommige details van de relatie tussen TikTok en ByteDance blijven voor buitenstaanders onduidelijk.
WELKE CHINESE REGELS ZORGEN VOOR WESTERSE OVERHEDEN?
In de nationale inlichtingenwet van China uit 2017 staat dat “elke organisatie” staatsinlichtingendiensten moet helpen of eraan moet meewerken, terwijl een afzonderlijke wet inzake contraspionage uit 2014 stelt dat “relevante organisaties… niet kunnen weigeren” om bewijsmateriaal voor een onderzoek te verzamelen.
Aangezien ByteDance, eigenaar van TikTok, een Chinees bedrijf is, zou het zich waarschijnlijk aan deze regels moeten houden als het door de Chinese autoriteiten wordt gevraagd om gegevens te overhandigen.
Wetten en voorschriften zijn slechts één aspect van de alomtegenwoordige controle van de Communistische Partij. Er zijn geen wettelijke grenzen aan de bevoegdheden van de partij. Autoriteiten kunnen ook dreigen met het intrekken van vergunningen, het uitvoeren van regelgevende of belastingonderzoeken en het gebruiken van andere sancties om Chinese en buitenlandse bedrijven die in China actief zijn, te dwingen hieraan te voldoen.
De groep geeft soms bevelen door met behulp van “raambegeleiding” of informele privécommunicatie. Het heeft repressie gebruikt om de controle over technologiebedrijven aan te scherpen en hen te dwingen zich aan te sluiten bij zijn doelen.
De Chinese regering heeft ook gestreefd naar meer directe controle over bedrijven door zetels in raden van bestuur te verwerven.
MOET TIKTOK GEGEVENS VERZENDEN ALS DE CHINESE REGERING DAT ZEGT, ZELFS MET “PROJECT TEXAS?”
TikTok heeft beloofd Amerikaanse gebruikersgegevens te beschermen door deze op te slaan op servers die worden beheerd door een externe contractant, Oracle Corp., in wat bekend staat als “Project-Texas.” Chew, de CEO van TikTok, zei dat alle nieuwe Amerikaanse gebruikersgegevens in de VS worden opgeslagen en dat het bedrijf naar verwachting dit jaar de verwijdering van oude Amerikaanse gegevens van niet-Oracle-servers zal voltooien.
De angst is dat ByteDance informatie die is verkregen van TikTok zal moeten overhandigen als de Chinese autoriteiten hiertoe opdracht geven, maar Chew zei dat Project Texas Amerikaanse gegevens buiten het bereik van China zou brengen.
ByteDance onthulde in december dat vier medewerkers toegang hadden gekregen tot gegevens over journalisten en mensen die aan hen verwant waren, terwijl ze onderzochten hoe informatie over het bedrijf was gelekt. Chew vertelde wetgevers dat de in China gevestigde ByteDance-medewerkers mogelijk nog steeds toegang hebben tot sommige Amerikaanse gegevens, maar dat zal niet langer het geval zijn als Project Texas eindigt.
In november zei de privacymanager van TikTok voor Europa dat sommige werknemers in China toegang hadden tot informatie over gebruikers in Groot-Brittannië en de Europese Unie.
HEEFT DE COMMUNISTISCHE PARTIJ INVLOED OP BYTEDANCE?
Tijdens de hoorzitting van donderdag probeerden wetgevers herhaaldelijk vast te stellen of Chew banden had met de communistische leiders van China.
Hij wendde vragen af over de vraag of het personeel en senior managers lid zijn van de Communistische Partij.
“Ik weet dat de oprichter zelf geen lid is van de Communistische Partij, maar we kennen de politieke overtuiging van onze werknemers niet, want daar vragen we niet om”, zei Chew.
Toen hem werd gevraagd of ByteDance inderdaad werd gecontroleerd door de Chinese Communistische Partij, zei Chew dat hij het daar niet mee eens was.
Nadat een wetgever zei dat de Communistische Partij een “gouden aandeel” in ByteDance had, waardoor het een zetel in het bestuur van ByteDance kon controleren, zei Chew: “Dat is niet correct.”
In China zijn zogenaamde preferente aandelen die worden gehouden door officiële investeringsfondsen een manier voor Beijing om de zaken beter te controleren door hen een belang van 1% in bedrijven te geven.
Chew verzette zich toen wetgevers beweerden dat de Communistische Partij aandelen in ByteDance bezat, waardoor hij een stem kreeg om het bedrijf te leiden. “De Communistische Partij heeft geen stemrecht in ByteDance,” zei Chew.
De belangrijkste Chinese dochteronderneming van ByteDance licentieert enkele van zijn video- en nieuwsplatforms die alleen de Chinese markt bedienen.
Officiële investeringsfondsen kochten ook 1% van de Chinese dochteronderneming van Weibo Corp., het populairste microblogplatform van het land, evenals binnenlandse dochterondernemingen van Alibaba.
WAT IS DOUYIN EN WAT IS TIKTOK’S RELATIE ERVOOR?
DouYin is het korte videoplatform van ByteDance voor de Chinese markt. Het is vergelijkbaar met TikTok, maar de inhoud wordt beperkt door Chinese censuurregels die materiaal verbieden dat als subversief of pornografisch wordt beschouwd – een punt dat wordt benadrukt door Amerikaanse wetgevers maakten zich zorgen op schadelijke inhoud die door jongeren wordt gezien.
De uitgebreide internetfilters van de Communistische Partij voorkomen dat de meeste gebruikers in China TikTok zien. ByteDance zei dat TikTok “geen band” heeft met Beijing ByteDance Technology Co., de dochteronderneming die DouYin exploiteert; Toutiao, een platform voor nieuws en korte video’s en andere diensten.
HOE REAGEERDE CHINA OP HET GETUIGENIS VAN DE TIKTOK-CEO IN WASHINGTON?
De meeste reacties op sociale media in China waren positief voor Chew, met lof voor de manier waarop hij omging met vijandige vragen die aan hem waren gericht.
Reacties op microblogging-platforms Weibo en Douyin bekritiseerden Amerikaanse wetgevers omdat ze Chew- of “trap”-vragen stelden. Veel commentatoren hebben een Chinees gezegde gebruikt dat betekent: “Als je iemand wilt beschuldigen, is er altijd een manier”.
AP Business Writer Kelvin Chan in Londen droeg bij.
Copyright 2023 De Geassocieerde Pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.
0 Comments