De inspanningen van het Witte Huis om een ​​snelgroeiende crisis rond de mogelijk onwettige verkeerde behandeling van geheime documenten door de president te beheersen, werden moeilijker nadat wetshandhavers dit weekend meer documenten uit zijn woning in beslag hadden genomen, wat leidde tot kritiek op de heer Biden binnen zijn eigen partij.

De veroordeling van de Democraten onderstreept de bezorgdheid van sommige partijleden dat het schandaal het presidentschap van Biden al begint te overschaduwen en zal zweven boven de lancering van zijn geplande campagne voor 2023.

Senaatsmeerderheid Whip Dick Durbin, een democraat uit Illinois, noemde de behandeling van geheime documenten door de heer Biden ‘onaanvaardbaar’.

‘Nou, ik maak me zorgen; Er is een norm die we volgen als het gaat om leden van het Congres en geheime informatie”, zei dhr. Durbin, voorzitter van de Senaatscommissie voor Justitie, in de State of the Union van CNN. “Het is gewoon onaanvaardbaar om te denken dat een van hen in dozen is beland die ergens zijn opgeslagen.”

De centrumdemocraat Joe Manchin uit West Virginia ging verder en zei dat Biden “veel spijt zou moeten hebben” van de situatie.

“Het is verbazingwekkend hoe dit kan gebeuren. Dit is totaal onverantwoordelijk’, zei de conservatieve democraat uit West Virginia op CNN’s ‘State of the Union’.

sen. Chris Coons, Democraat van Delaware, probeerde de kwestie te bagatelliseren en benadrukte dat het “Amerikanen niet ‘s nachts wakker houdt”.

Ik denk ook niet dat het een probleem is dat Amerikanen ‘s nachts wakker houdt. Ik denk dat ze zich veel meer zorgen maken over alledaagse dingen zoals inflatie, pompprijzen, prijzen van medicijnen op recept,” vertelde meneer Coons aan ABC’s “This Week”.

Democraten distantiëren zich van de president, aangezien uit een nieuwe peiling van ABC News/Ipsos die zondag werd vrijgegeven, bleek dat 64% van de Amerikanen vindt dat de heer Biden op ongepaste wijze omging met geheime documenten, vergeleken met 34% die zei te geloven dat de heer Biden de documenten op de juiste manier behandelde.

De peiling werd gehouden voordat Bob Bauer, de persoonlijke advocaat van de president, zaterdag aankondigde dat federale rechercheurs meer geheime documenten hebben gevonden in het huis van de president in Wilmington, Delaware. De heer Bauer zei dat ambtenaren zes andere geheime documenten uit de woning in beslag hebben genomen, waaronder enkele uit de tijd van de heer Biden in de Amerikaanse Senaat tijdens de huiszoeking.

Ter vergelijking: uit dezelfde peiling bleek dat 77% van de Amerikanen zei dat voormalig president Donald Trump ongepast handelde met geheime documenten na het verlaten van het Witte Huis, vergeleken met 22% die zei dat ze gepast handelden.

Zowel de heer Trump als de heer Biden worden door afzonderlijke speciale pleitbezorgers onderzocht wegens hun vermeende verkeerde behandeling van gevoelige overheidsdocumenten. Dit is de eerste keer dat twee potentiële presidentskandidaten in de aanloop naar het verkiezingsseizoen onderwerp zijn van een federaal onderzoek. De heer Trump heeft zich al kandidaat gesteld voor 2024 en de heer Biden zal naar verwachting hetzelfde doen rond de State of the Union van volgende maand.

De onthulling van zaterdag gaf Republikeinen energie die naar talkshows op zondag gingen en eisten te weten of er meer geheime documenten konden worden gevonden.

Voormalig parlementsvoorzitter Newt Gingrich vroeg zich af of er meer documenten konden worden ondergebracht bij het Biden Institute van de Universiteit van Delaware, dat 1.850 dozen en honderden elektronische documenten uit Bidens tijd in de Senaat heeft. De instelling werd vorig jaar door een rechter berispt voor het afhandelen van een verzoek om openbare registers voor de archieven van de Senaat.

“Ik weet niet of iemand begon te snuffelen in die dozen, die nominaal verzegeld waren”, zei meneer Gingrich op Fox News. ‘Maar je moet ze raadplegen om erachter te komen of er geheime documenten zijn.’

Het door de Republikeinen geleide House Oversight Committee is al een onderzoek gestart naar hoe de geheime documenten bij het huis en het voormalige kantoor van Biden terecht zijn gekomen.

De federale wetgeving verbiedt ten strengste het verwijderen of bewaren van geheime documenten of materialen buiten beveiligde locaties zonder toestemming, die de heer Biden naar verluidt niet had tijdens zijn ambtstermijn als vice-president in het Witte Huis van Obama.

Op vrijdag doorzochten rechercheurs van het ministerie van Justitie alle woon-, werk- en opslagruimtes van het huis van de heer Biden in Wilmington, zei de heer Bauer in een verklaring die zaterdagavond werd vrijgegeven.

Onderzoekers hebben zes niet eerder ontdekte geheime documenten in beslag genomen die dateren uit de tijd van de heer Biden in de Amerikaanse Senaat en als vice-president.

De heer Biden vertegenwoordigde Delaware in de Senaat van 1973 tot 2009.

Terwijl hij in de Senaat zat, was hij af en toe voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, die toezicht houdt op de wetgeving inzake buitenlands beleid, inclusief de financiering van wapenverkopen en het opleiden van Amerikaanse bondgenoten.

Onderzoekers namen ook “persoonlijke handgeschreven notities” mee van de heer Biden, uit zijn tijd als vice-president, zei de heer Bauer. De zoekactie begon om 9.45 uur en eindigde volgens de verklaring rond 22.30 uur.

“De DOJ had volledige toegang tot het huis van de president, inclusief persoonlijke handgeschreven notities, dossiers, papieren, ordners, memorabilia, takenlijsten, schema’s en herinneringen van tientallen jaren geleden”, zei Bauer.

De documenten zijn de laatste geheime overheidsdocumenten die deze maand bij meneer Biden thuis zijn ontdekt. Het brengt het totale aantal geheime documenten dat is ontdekt in de woning van de heer Biden in Wilmington op ten minste 12.

Een andere partij geheime documenten die in november in het privékantoor van de heer Biden werd gevonden, werd bewaard in een denktank in Washington, DC nadat de regering-Obama in 2017 was vertrokken.

Die ontdekking leidde tot een verwoede zoektocht naar aanvullende documenten, waardoor de advocaten van de heer Biden zijn huizen in Wilmington en Rehoboth Beach, Delaware, binnenvielen.

Eerder onderzoek is gedaan door de advocaten van de heer Biden. Op vrijdag deed het ministerie van Justitie op uitnodiging van zijn juridische team een ​​inval in het huis van meneer Biden.

Dit is de eerste algemeen bekende zoektocht naar gevoelige overheidsdocumenten die is uitgevoerd door federale wetshandhavingsinstanties op de privéadressen van de heer Biden. De inval markeert ook een grote escalatie in het onderzoek van het ministerie van Justitie naar het mogelijk illegaal misbruik van overheidsgegevens.

De heer Bauer zei in zijn verklaring dat het juridische team van de president had aangeboden om onderzoekers “snelle toegang” tot de residentie te geven, zodat het ministerie van Justitie “het hele pand kon doorzoeken op zoek naar mogelijke vice-presidentiële dossiers en mogelijk geheime documenten”.

Het bod, zei de heer Bauer, is gedaan “in het belang van het zo snel mogelijk voortzetten van het proces”. Het roept ook vragen op over de grondigheid van de twee eerdere huiszoekingen van de heer Biden onder leiding van zijn advocaten.

Een afzonderlijke verklaring van Richard Sauber, een lid van het juridisch adviesbureau van het Witte Huis, zei dat noch de president, noch First Lady Jill Biden thuis waren op het moment van de huiszoeking.

“De advocaten van de president en de raadslieden van het Witte Huis zullen blijven samenwerken met de DOJ en de speciale raadsman om ervoor te zorgen dat dit proces snel en efficiënt verloopt”, zei dhr. Sauber.

Meneer en mevrouw Biden brachten het weekend door in hun huis in Rehoboth Beach. De ongebruikelijke reis naar het strandresort in het holst van de winter heeft geleid tot speculaties dat de keuze van de Bidens om het weekend in hun strandhuis door te brengen, verband zou kunnen houden met het drama in het geheime document.

Vrijdag weigerde de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, vragen te beantwoorden over waarom de Bidens het weekend doorbrachten op Rehoboth Beach in plaats van in zijn woning in Wilmington, waar hij zich over het algemeen ontspant.

“Aangezien dit specifiek betrekking heeft op het onderzoek, zou ik u doorverwijzen naar het ministerie van Justitie, dus ik ga niet – ik ga vanaf hier helemaal geen commentaar geven op dit artikel”, zei mevrouw Jean-Pierre .

‘Wat zijn reizen betreft, gaat hij, zoals u weet, in het weekend vaak naar Delaware’, voegde ze eraan toe. “Ik heb niets anders te delen.”

De zoektocht van wetshandhavers naar de woning van de heer Biden zal onvermijdelijk vergelijkingen opleveren met de inval in de Mar-a-Lago-woning van de voormalige president Donald Trump in augustus.

De FBI kreeg een bevel om de woning van de heer Trump in Florida te doorzoeken omdat onderzoekers bewijs hadden dat suggereerde dat de voormalige president na een dagvaarding van het Nationaal Archief niet alle geheime documenten in zijn bezit had overgedragen.

De mogelijk onwettige behandeling van geheime documenten door de heer Trump wordt ook onderzocht door een speciale raadsman.