Leylah Fernandez schudde roest en vroege nervositeit van zich af voordat hij zich vestigde en Alize Cornet met 7-5, 6-2 stuiterde in de eerste ronde van het vrouwenenkelspel op de Australian Open op maandagavond.

De 20-jarige atleet uit Montreal stond met 2-0 en 3-1 achter in de eerste set voordat ze haar ritme vond op weg naar een 55 minuten durende, 7-5 overwinning op de 32-jarige rivaal Nice, in Frankrijk.

Het kostte Fernandez minder tijd om de tweede set te winnen, omdat ze sterker leek te worden tijdens de wedstrijd, terwijl haar concurrent na een sterke eerste set afsloeg.

Fernandez had 24 servicewinnaars, één aas, geen dubbele fouten en 19 ongedwongen fouten, de meeste in de eerste helft van de eerste set. Cornet had twee aces, 26 ongedwongen fouten en zes dubbele fouten.

Katherine Sebov, 24, uit Toronto, die haar Grand Slam-debuut maakt, staat momenteel op het veld in Melbourne Park tegenover Caroline Garcia, 29, uit Frankrijk, die in 2022 WTA singles-kampioen is en nummer 4 op de Australian Open.

Russische en Wit-Russische vlaggen verboden na klacht

De Russische en Wit-Russische vlaggen werden tijdens de Australian Open verbannen uit het Melbourne Park-terrein na een klacht van de Oekraïense ambassadeur in het land.

Vasyl Myroshnychenko, de ambassadeur van Oekraïne in Australië en Nieuw-Zeeland, plaatste een foto waarop een Russische vlag aan een struik hangt naast het veld waar zijn landgenote Kateryna Baindl maandag haar eerste ronde speelde.

“Ik veroordeel ten zeerste het openbare tonen van de Russische vlag tijdens de wedstrijd van de Oekraïense tennisser Kateryna Baindl vandaag op de Australian Open”, schreef hij op Twitter.

“Ik roep Tennis Australia op om onmiddellijk haar ‘neutral flag’-beleid af te dwingen.”

Tennis Australia reageerde dinsdag door de vlaggen van beide landen te verbieden.

“De vlaggen van Rusland en Wit-Rusland zijn verboden op het terrein van de Australian Open”, zei Tennis Australia in een verklaring.

“Ons aanvankelijke beleid was dat fans ze mochten meebrengen, maar ze niet mochten gebruiken om overlast te veroorzaken. Gisteren hadden we een incident waarbij een vlag naast het veld werd geplaatst.

“Het verbod is per direct van kracht. We zullen blijven samenwerken met de spelers en onze fans om te zorgen voor de best mogelijke omgeving om van tennis te genieten.”

Russische en Wit-Russische spelers werden vorig jaar verbannen van Wimbledon, maar kunnen als individuele atleten zonder nationale aansluiting deelnemen aan de Australian Open.

Wit-Rusland wordt gebruikt als een belangrijke halteplaats voor de Russische oorlog in Oekraïne, die Moskou een “speciale operatie” noemt.