Campagnevoerders hebben gewaarschuwd dat een gebrek aan vrijgevigheid in het uitkeringssysteem betekent dat het ‘fundamenteel niet geschikt is voor het beoogde doel’, aangezien ze onthulden dat miljoenen gezinnen vastzitten in armoede.

Uit een analyse van de Joseph Rowntree Foundation (JRF) bleek dat 13,4 miljoen mensen in armoede leefden in het eerste jaar van de pandemie, waaronder 3,9 miljoen kinderen.

Maar hij betoogt dat de regering niet ‘machteloos’ is om te voorkomen dat huishoudens in armoede vervallen, wijzend op de verhoging van het universele krediet van £ 20 per week, die de armoede onder grote gezinnen en jonge kinderen heeft verminderd.

In oktober 2021 is de tijdelijke verhoging van de sociale zekerheid afgeschaft.

De JRF zei dat de intrekking van de verhoging samenviel met de stijgende inflatie en de crisis van de kosten van levensonderhoud, waardoor miljoenen mensen zonder essentiële zaken kwamen te zitten.

Volgens JRF-onderzoek deze winter zien ongeveer 7,2 miljoen mensen af ​​van maaltijden, douches en verwarming, en lopen 4,7 miljoen mensen achter met hun rekeningen.

Peter Matejic, hoofdanalist bij de Joseph Rowntree Foundation, zei: “Deze winter hebben we twee crises zien botsen – de kosten van levensonderhoud dwingen gezinnen om in essentiële uitgaven te snijden en onze gezondheidsdiensten worden overweldigd door de vraag. .

“Mensen hongerig achterlaten, douches overslaan of in koude huizen wonen, heeft waarschijnlijk andere ingrijpende gevolgen op de lange termijn – niet alleen voor de gezondheid van individuen, maar ook voor het vermogen van de staat om te bieden wat wij allemaal als burgers zouden moeten kunnen wachten. .”

Hij voegde eraan toe: “Regeringen zijn verre van machteloos en niets van dit alles is onvermijdelijk. De verhoging van £ 20 was de juiste beleidskeuze die duidelijk een enorm verschil heeft gemaakt tijdens de pandemie en mogelijk heeft voorkomen dat extreem moeilijke jaren een complete ramp werden voor gezinnen in het VK.

“De verlichting die door deze maatregel wordt geboden, die net werd weggenomen toen de crisis van de kosten van levensonderhoud toesloeg, heeft ook aangetoond dat de standaard socialezekerheidstarieven fundamenteel niet geschikt zijn voor het doel, waarbij miljoenen mensen nu worden beroofd van essentiële zaken zoals voedsel, verwarming en netheid. .”

Hij voegde eraan toe dat er “politieke wil en verbeeldingskracht nodig is om meerdere onrechtvaardigheden tegelijk aan te pakken”.

Uit het rapport bleek ook dat een miljoen kinderen onder de vier jaar in armoede opgroeiden, zelfs met extra steun.

Een op de zes kinderen (18%) leefde in aanhoudende armoede, gedefinieerd als ten minste drie van de afgelopen vier jaar. Bijna 40% van de kinderen in eenoudergezinnen leeft in armoede, voegde hij eraan toe.

De JRF zei dat de pandemie ook enorme ongelijkheden op het gebied van gezondheid aan het licht heeft gebracht, met een sterke overlap tussen armoedecijfers en waar gezinnen wonen, hun etniciteit en hun gezondheidsresultaten.

Jonathan Ashworth, secretaris van Labour voor schaduwwerk en pensioenen, zei: ‘De omvang van de crisis in de kosten van levensonderhoud en de impact ervan op kinderen in het hele land is verwoestend.

“Gezinnen hebben zich door 12 jaar conservatief wanbeheer van de economie geworsteld. Het laat zien in hoeveel problemen gezinnen nu verkeren omdat ze de economie hebben platgelegd.

“Labour zou de juiste stappen nemen om de energierekening te verlagen, de levensstandaard te verbeteren en de groeiende armoedecrisis waarmee het land wordt geconfronteerd aan te pakken.”

Een regeringswoordvoerder zei: “We erkennen dat gezinnen in het hele land onder financiële druk staan ​​als gevolg van de oorlog van Poetin in Oekraïne en de naschok van Covid; Daarom hebben we ons ertoe verbonden de inflatie dit jaar te halveren om de kosten van levensonderhoud te verlagen.

“We zijn ook tussenbeide gekomen met een steunpakket van £ 26 miljard, inclusief tot £ 1.350 aan rechtstreekse betalingen aan de meest kwetsbare gezinnen in het volgende financiële jaar, een verhoging van de rechtstreekse betalingen in 2022. Dit komt bovenop onze energieprijsgarantie, ter waarde van € 900 voor een gemiddeld huishouden deze winter, en onze Energiekorting, die loopt tot maart en € 400 aan energierekeningen oplevert.

“We geven ook £ 1,5 miljard uit aan aanvullende ondersteuning, het ondersteunen van Engelse huishoudens en het rechtstreeks helpen van mensen in nood met essentiële kosten, en momenteel verstrekken we gratis schoolmaaltijden aan alle kinderen van vijf tot zeven jaar, waar miljoenen kinderen in nood van profiteren. “