Blue Jays-werper Thomas Hatch kreeg een voorproefje van enkele wijzigingen in de honkbalregels toen hij vorig seizoen in de minor leagues zat.

Verreweg het grootste verschil voor de rechtshandige was het tempo van het spel.

“Onze wedstrijden zouden om 19.00 uur beginnen en we zouden vrijwel elke avond om 21.30 uur uit zijn”, zei hij woensdag. “Games van drie uur lijken een eeuwigheid. Het was even wennen, maar het was een goede zaak.”

Verschillende regels die de afgelopen jaren op lagere niveaus zijn geïntroduceerd, zullen dit seizoen in de grote competities worden gebruikt. Er zullen ploegenbeperkingen gelden, stappenklokken zullen worden gebruikt, bases zullen groter zijn en er zullen limieten zijn op opnamepogingen.

Major League Baseball hoopt op een sneller, veiliger en opwindender product door wat het noemt de belangrijkste regelwijzigingen in decennia door te voeren.

“Ik denk dat het over het algemeen goed zal zijn voor het spel en goed voor de fans”, zei Blue Jays-manager John Schneider.

MLB-managers waren woensdagmiddag aanwezig in TD Ballpark om een ​​diavoorstelling te presenteren aan leden van de media en demonstraties op het veld te geven. De hoogtetimer wordt als de grootste verandering beschouwd.

Slagmensen en werpers zullen zich sneller moeten voorbereiden. Als ze niet op tijd zijn, kunnen ze worden belast met een automatische bal of een slag.

Bovendien kunnen infielders niet langer naar één kant van de ruit gaan of naar het ondiepe outfield gaan. Ten minste twee infielders moeten volledig aan weerszijden van het tweede honk staan, anders riskeren ze een automatische balstraf.

“Ik vind het geweldig,” zei Blue Jays shortstop Bo Bichette. “Ik denk dat er een goede reden is geweest voor veranderingen, uiteraard met cijfers en iets meer weten over de neigingen van spelers en dat soort dingen.

“Maar ik weet niet echt of het spel op die manier bedoeld was.”

Grotere basen

De nieuwe liggende achtervorken zijn 18 inch (45,7 centimeter) aan elke kant, drie inch (7,6 cm) hoger dan voorheen. Het voorkomen van blessures door het contact met spelers te minimaliseren is een potentieel voordeel en agressiever basislopen is een andere.

“Ik was hoe dan ook van plan om agressiever te zijn, maar ik denk dat het met deze regels en deze pick-up natuurlijk gemakkelijker gaat worden. [limits] en zo, ‘zei Bichette. “Dus het zal iets zijn dat we moeten leren en kijken waar we daar ons voordeel mee kunnen doen.

De wijzigingen worden van kracht voor de start van de competitie in Pamplemousse en Cactus deze maand. De Blue Jays openen hun programma voor het voorseizoen op 2 februari. 25 tegen de Pittsburgh Pirates.

Verwacht een gewenningsperiode wanneer scheidsrechters, timers, werpers, slagmensen, managers en coaches zich aanpassen aan de implementatie.

“Jongens wennen aan een bepaalde cadans in hun spel en hun routine,” zei Schneider. “Het wordt een beetje anders. Daarom hebben we enkele beperkingen voor de lente opgenomen.”

“Het duurt nog even”

De Hoofdklasse-staf van de Blue Jays had ook regelmatig buiten het seizoen interacties met de minor league-coaches en spelers van de club om de nuances van de regels en noodzakelijke aanpassingen te bespreken.

Er zijn ook discussies geweest over wat te verwachten van tegengestelde teams in MLB, aangezien sommige teams een andere stijl hebben dan andere.

Er zal strategie in het spel zijn op het gebied van timingroutines, startstijlen en valse pauzes. Om ploegbeperkingen te omzeilen, kunnen sommige clubs een outfielder dichter bij het infield plaatsen.

“De nieuwigheid is anders en het zal wat tijd kosten”, zei Schneider.

Infielder Addison Barger, een 2018 Blue Jays zesde ronde draft pick, heeft het allemaal meegemaakt na het spelen van single-A, double-A en triple-A vorig seizoen.

“Het is zeker meer gehaast, maar het maakt een behoorlijk groot verschil voor het tempo van het spel”, zei hij. “De pitchklok wordt vervelend, maar het hoort erbij.

“Het brengt het spel vooruit. Je raakt er na een paar keer aan gewend [at-bats]. Het is goed.”

Hatch zei dat het hem ongeveer een maand kostte om aan de timer te wennen.

“Ik denk dat het het denkende aspect ervan wegneemt, wat voor sommige mensen goed en slecht kan zijn,” zei hij. “Ik denk dat sommige mensen meer methodisch denken tijdens het pitchen.

“Ik denk dat sommige mensen gewoon fysieker zijn en gewoon graag naar buiten gaan en de bal gooien.”

Tussen de slagmensen zit 30 seconden en tussen de innings 2 minuten en 15 seconden. Als er lopers op de honken staan, hebben de werpers 20 seconden om hun pitch te leveren en slechts 15 seconden als de honken leeg zijn.

“Als je iets nieuws implementeert, zijn er enkele aanpassingen en sommigen wennen eraan en misschien klagen sommigen hier en daar,” zei Hatch.

“Maar ik denk dat als iedereen eraan gewend raakt, het een goede zaak zal zijn.”