Door Nate Raymond en Blake Brittain

(Reuters) – Een Amerikaanse rechter oordeelde vrijdag dat een online bibliotheek van de non-profitorganisatie Internet Archive inbreuk maakte op de auteursrechten van vier grote Amerikaanse uitgevers door gescande exemplaren van de boeken uit te lenen.

De beslissing van de Amerikaanse districtsrechter John Koeltl in Manhattan kwam tijdens een nauwlettend gevolgde rechtszaak die het vermogen van het internetarchief testte om de werken van schrijvers en uitgevers gratis uit te lenen die beschermd bleven door Amerikaanse wetten op het gebied van auteursrecht.

In de afgelopen tien jaar heeft de in San Francisco gevestigde non-profitorganisatie miljoenen gedrukte boeken gedigitaliseerd en de resulterende digitale exemplaren gratis vrijgegeven. Hoewel vele zich in het publieke domein bevinden, zijn er 3,6 miljoen beschermd door geldige auteursrechten.

Dit omvat 33.000 titels van de vier uitgevers, Hachette Book Group van Lagardère SCA, HarperCollins Publishers van News Corp, John Wiley & Sons Inc en Penguin Random House van Bertelsmann SE & Co.

Ze hebben in 2020 meer dan 127 boeken aangeklaagd, nadat het internetarchief het uitlenen had uitgebreid met het uitbreken van de COVID-19-pandemie, toen fysieke bibliotheken moesten sluiten, waardoor de limieten werden opgeheven voor het aantal mensen dat één boek tegelijk kan lenen. .

De vereniging, die samenwerkt met traditionele bibliotheken, is sindsdien teruggekeerd naar wat zij “gecontroleerde digitale uitlening” noemt.

Hij voerde aan dat zijn praktijken werden beschermd door de doctrine van ‘fair use’, die onder bepaalde omstandigheden het gebruik zonder licentie van de auteursrechtelijk beschermde werken van anderen toestaat.

Maar Koeltl zei dat er niets “transformatief” was aan de e-bookkopieën van het internetarchief dat “fair use”-bescherming zou rechtvaardigen, omdat zijn e-books slechts de geautoriseerde kopieën vervingen die uitgevers ze gaven.

“Hoewel IA het recht heeft om gedrukte boeken uit te lenen die het rechtmatig heeft verkregen, heeft het niet het recht om die boeken te digitaliseren en de digitale exemplaren in bulk uit te lenen”, schreef hij.

In een verklaring beloofde het internetarchief een beroep en zei dat de uitspraak “de toegang tot informatie in het digitale tijdperk belemmert en alle lezers overal schaadt”.

Maria Pallante, voorzitter van de Association of American Publishers, zei in een verklaring dat de beslissing “het belang van auteurs, uitgevers en creatieve markten in een mondiale samenleving onderstreept”.

(Rapportage door Nate Raymond in Boston en Blake Brittain in Washington; redactie door Michael Perry)

Copyright 2023 Thomson Reuters.