NFL-coach Brian Flores kan de competitie en drie teams aanklagen wegens vermeende discriminatie nadat een federale rechter woensdag de arbitrageoptie verwierp, vermoedelijk in het bijzijn van commissaris Roger Goodell, en vernietigende opmerkingen maakte over de status van raciale vooroordelen in de sport.

De schriftelijke uitspraak van rechter Valerie Caproni in Manhattan, die de weg vrijmaakte voor Flores om haar claims voor de rechtbank te brengen, dwong ook twee andere coaches die zich bij de rechtszaak hadden aangesloten tot arbitrage. De competitie probeerde de aanspraken van Flores op arbitrage in te trekken, daarbij verwijzend naar contracten die de coaches hadden ondertekend.

Flores klaagde een jaar geleden de competitie en drie teams aan en zei dat de competitie “doorzeefd was met racisme”, met name bij het aannemen en promoten van zwarte coaches.

“Ongelooflijk verontrustend”

Caproni schreef dat de beschrijvingen van de coaches van hun ervaringen met rassendiscriminatie in een competitie met “een lange geschiedenis van systematische discriminatie van zwarte spelers, coaches en managers – ongelooflijk verontrustend zijn”.

Judge zei dat het ‘moeilijk te begrijpen’ was dat er op het moment dat Flores zijn rechtszaak aanspande slechts één zwarte hoofdcoach was in een competitie met 32 ​​teams, waarbij zwarte spelers ongeveer 70% van het personeelsbestand uitmaakten.

De rechter zei dat Flores een jury kon laten beslissen over de gegrondheid van zijn beweringen over discriminatie tegen de League, de Denver Broncos, de New York Giants en de Houston Texans, maar dat hij zijn beweringen tegen de Miami Dolphins door arbitrage moet vervolgen.

“We zijn heel blij dat de aantijgingen van de klas van Coach Flores over systematische discriminatie van de NFL en meerdere teams voor de rechtbank zullen komen en uiteindelijk voor een jury van zijn collega’s”, zei advocaat Douglas Wigdor in een e-mail.

Hij voegde eraan toe: “We zijn teleurgesteld dat de rechtbank arbitrage heeft opgelegd voor alle claims die aan de heer Goodell zijn voorgelegd, aangezien hij duidelijk bevooroordeeld is en niet gekwalificeerd om over deze zaken te oordelen. We verwachten dat hij deze zaken delegeert aan een werkelijk neutrale arbiter uit bezorgdheid voor fundamentele rechtvaardigheid.”

NFL-woordvoerder Brian McCarthy zei dat de competitie tevreden is met de beslissing van Caproni, die “terecht beweert dat de overgrote meerderheid van de claims in deze zaak naar behoren kan worden beoordeeld door de commissaris op grond van bindende overeenkomsten die door elke eiser zijn ondertekend”.

Hij zei dat de NFL van plan is “snel te werk te gaan met arbitrages zoals voorgeschreven door het Hof en te proberen de resterende claims af te wijzen”.

Hij voegde eraan toe: “Diversiteit en inclusie in de NFL maakt ons een betere organisatie. We erkennen dat er nog werk aan de winkel is en we zijn zeer toegewijd om dit te doen.”

Flores diende de rechtszaak in nadat hij was ontslagen uit Miami, waar hij de Dolphins in drie jaar naar een record van 24-25 leidde.

Volgens de rechtszaak vertelde de eigenaar van Miami Dolphins, Stephen Ross, aan Flores dat hij hem $ 100.000 zou betalen voor elk verlies tijdens het eerste seizoen van de coach, omdat hij wilde dat de club “tankte” zodat hij de eerste keuze in de draft kon krijgen.

De rechtszaak beweerde dat Ross Flores vervolgens onder druk had gezet om een ​​top quarterback te contracteren, wat in strijd was met de regels voor het knoeien met de competitie. Toen Flores weigerde, werd hij gecast als de “boze zwarte man” met wie het moeilijk is om mee samen te werken en die werd bespot totdat hij werd ontslagen, aldus de rechtszaak.

De Dolphins reageerden op de rechtszaak toen deze werd aangespannen door te zeggen dat ze alle beschuldigingen van rassendiscriminatie krachtig ontkennen en “trots zijn op de diversiteit en inclusie binnen onze organisatie”.

Advocaten van de teams reageerden woensdag niet direct op een verzoek om commentaar.

Toen hij de rechtszaak aanspande, zei Flores dat hij wist dat hij de coachingcarrière waar hij van houdt op het spel zette, maar hij hoopte positieve verandering te brengen voor toekomstige generaties door systemisch racisme in de competitie aan te vechten.

Rechter merkte op dat Flores eerder deze maand was aangekondigd als de nieuwe defensiecoördinator van de Minnesota Vikings.

Caproni heeft bepaald dat claims die zijn ingediend door Steve Wilks en Ray Horton, twee andere coaches die zich bij de rechtszaak hebben aangesloten, door arbitrage moeten gaan.

“Onflatteuze projector”

Volgens de rechtszaak werd Wilks in 2018 gediscrimineerd door de Arizona Cardinals toen hij werd aangenomen als ‘bridgecoach’, maar had hij geen enkele kans van slagen, terwijl Horton werd onderworpen aan discriminerende behandeling toen hij een nep-interview kreeg voor de Tennessee Titans. functie van hoofdtrainer in januari 2016.

Volgens hem zei Caproni dat de zaak “een weinig vleiende schijnwerper op de tewerkstellingspraktijken van National Football League-teams” scheen.

“Hoewel de overgrote meerderheid van professionele voetballers zwart is, is slechts een klein percentage van de coaches zwart”, schreef ze.

Bij het beslissen welke claims in de rechtszaak naar arbitrage zouden moeten gaan in plaats van naar de rechtbank, noemde de rechter details over de individuele contracten en of ze correct waren ondertekend.

Ze oordeelde ook dat de mogelijke rol van Goodell als arbiter de arbitrageovereenkomsten niet ongeldig maakte. Caproni merkte op dat het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals een argument van advocaten voor quarterback Tom Brady verwierp – in een geschil over leeggelopen voetballen en een schorsing van vier wedstrijden – dat Goodell volgens de wet niet op eerlijke wijze kon arbitreren over claims met betrekking tot het gedrag van de competitie. .

Caproni voegde er echter aan toe dat het verlaten van Goodell als scheidsrechter een risico op vooringenomenheid met zich meebracht en dat het “zorgwekkend” is dat een NFL-verklaring op de dag van de rechtszaak van Flores zei dat de rechtszaak ongegrond was.

Ze merkte ook op dat ze de bevoegdheid behoudt om de beslissing van de commissaris te herzien als hij de scheidsrechter is.