LONDEN (Reuters) – De voormalige premier van Groot-Brittannië, Boris Johnson, heeft dinsdag toegegeven dat hij het parlement heeft misleid met antwoorden die hij gaf over feesten die tijdens de coronaviruspandemie in overheidsgebouwen werden gehouden, maar hij ontkende dat hij dit “opzettelijk of roekeloos” had gedaan.

Hier zijn enkele van de belangrijkste redenen die hij in schriftelijk bewijs gaf waarom hij gelooft dat hij het Parlement niet heeft misleid:

Johnson zei dat er geen bewijs was dat hij het parlement opzettelijk had misleid.

“Er is geen enkel document dat aangeeft dat ik een waarschuwing of een bericht heb ontvangen dat aangeeft dat een gebeurtenis de regels of richtlijnen heeft geschonden of had kunnen overtreden”, zei hij. “In feite toont het aan de commissie gepresenteerde bewijs aan dat degenen die destijds op nummer 10 (Downing Street) werkten, mijn oprechte overtuiging deelden dat de regels en richtlijnen werden gevolgd.”

Politieke cartoons over wereldleiders

EEN COLLEGA IN WRAAK

In zijn verklaring zei Johnson dat beweringen van zijn voormalige senior adviseur Dominic Cummings dat hij de politie had misleid, niet als “geloofwaardig” konden worden behandeld, gezien de vijandigheid van Cummings jegens hem.

Cummings zei vorig jaar dat Johnson “duidelijk loog” tegen de politie over wat er gebeurde tijdens een politieonderzoek naar de gebeurtenissen. Hij nam in 2020 ontslag na ruzie met Johnson.

“Het is geen geheim dat Dominic Cummings vijandigheid jegens mij koestert, nadat hij bij verschillende gelegenheden publiekelijk heeft verklaard dat hij er alles aan wilde doen om mij ‘uit de macht’ te halen”, zei Johnson. “Hij kan niet worden behandeld als een geloofwaardige getuige.”

WIJN DRINKEN OP HET WERK WAS LEGITIEM

Johnson zei dat hij geloofde dat zijn personeel wijn dronk tijdens een evenement in december. 2020 was in orde. Hij zei dat ambtenaren die samenkwamen om alcohol te drinken voor “werkdoeleinden” waren en dat het evenement met eten en geschenken geen “feest” was.

“Het drinken van wijn of het uitwisselen van geschenken op het werk tijdens het werk heeft, naar mijn mening, een anderszins legale bijeenkomst op de werkplek niet veranderd in een onwettige bijeenkomst”, zei Johnson.

Johnson zei dat het eerder deze maand uitgebrachte tussentijdse rapport van de commissie “zeer partijdig” was en overhaaste conclusies leek te trekken voordat hij zijn getuigenis hoorde.

Het rapport zegt dat Johnson het Parlement mogelijk vier keer heeft misleid. Het “rapport lijkt feitelijke bevindingen vast te leggen, ondanks het feit dat de commissie nog geen enkel bewijs van mij heeft gehoord”, zei hij.

SOCIALE AFSTAND GRAP

Johnson zei dat het “onwaarschijnlijk” was dat hij een grap maakte over een evenement dat de sociale afstandsregels overtrad tijdens een evenement in november 2020.

In het tussentijdse rapport citeerde de commissie een functionaris die zei dat Johnson tijdens een druk bezocht evenement in zijn kantoor in Downing Street zei dat het op een gegeven moment ‘waarschijnlijk de verste bijeenkomst van de samenleving in het VK’ was, waar de regering een landelijke afsluiting had opgelegd.

De commissie zei dat Johnson de toespraak hield voor een publiek “vier of anderhalve meter diep”. Destijds verhinderden beperkingen sociale bijeenkomsten binnenshuis van twee of meer mensen uit verschillende huishoudens.

Johnson zei dat hij zich niet kon herinneren dat hij de woorden had uitgesproken en dat het “onwaarschijnlijk lijkt”, aangezien het “een kleine, geïmproviseerde gebeurtenis” was.

ONZICHTE REGELS ZIJN GEBROKEN

Johnson zei dat hij niet was gewaarschuwd dat de gebeurtenissen in strijd waren met de regels.

“Niemand heeft me na een van deze gebeurtenissen verteld dat ze tegen de regels of richtlijnen waren, of nog belangrijker, dat ze mochten doorgaan op een manier die in strijd was met de regels of richtlijnen”, zei Johnson.

De oud-premier heeft toegegeven dat hij het parlement heeft misleid, maar beweert dat hij dat “te goeder trouw” heeft gedaan.

(Rapportage door Andrew MacAskill, bewerking door Elizabeth Piper en Gareth Jones)

Copyright 2023 Thomson Reuters.