COLUMBUS, Ohio (AP) — Nu de voorverkiezingen in Ohio naderen, a strikte nieuwe vereiste voor een identiteitsbewijs met foto geeft aanleiding tot bezorgdheid onder militaire veteranen en internationale studenten, in Amish-gemeenschappen en onder oudere kiezers.

Ruth Kohake is een van degenen die verwikkeld zijn in de verwarring over de wet van Ohio, die dit jaar van kracht wordt. De gepensioneerde verpleegster in Cincinnati gaf haar rijbewijs en auto in 2019 op. Nu ze 82 is, dacht ze dat ze misschien nooit meer een voet in een andere staatsvergunning zou hoeven te zetten.

Maar Ohio heeft nu een niet-verlopen identiteitsbewijs met foto nodig zodat iemand kan stemmen, en die zullen ze moeten krijgen van het Bureau of Motor Vehicles. De wet voegt paspoorten toe als geldige identificatie, maar elimineert niet-fotodocumenten zoals een bankafschrift, overheidscheque of energierekening voor persoonlijke registratie en stemmen. Militaire identiteitskaarten zijn ook niet langer acceptabel bij het registreren om te stemmen.

“Ik ben heel, heel, heel bang dat mensen het niet zullen weten. Ze zullen komen stemmen en ze zullen niet kunnen, of ze zullen voorlopig moeten stemmen,” zei ze. ‘Het is gewoon een erg verontrustende tijd. Wij oude mensen hebben andere dingen aan ons hoofd.

politieke tekenfilms

Van de 35 staten die een identiteitsbewijs met foto vragen of vereisen om te stemmen, is Ohio nu de negende door de Republikeinen gecontroleerde staat die een strikte wet goedkeurt die weinig of geen alternatieven toestaat, volgens de National Conference of State Legislatures. Vijftien staten staan ​​kiezers andere manieren toe om hun identiteit te verifiëren, zoals een energierekening, bankafschrift of handtekeningovereenkomst.

Het aantal staten waar kiezers te maken hebben met strikte vereisten voor identiteitsbewijzen met foto, zal de komende maanden toenemen.

“Verkiezingsfunctionarissen in Ohio zijn er al lang van overtuigd dat het niet nodig was, dat Ohio een goed systeem had om fraude te monitoren en uit te roeien, en dat het bewijs in de pudding zat”, zei ze.

Republikeinse senator. Theresa Gavarone, een voorstander van de wet, zei dat de wijziging het moeilijker zou maken om vals te spelen.

Het heeft al tot frustratie en verwarring geleid, deels vanwege de snel naderende staatsverkiezingen op 2 mei.

De Republikeinse staatssecretaris Frank LaRose beval provincies om te beginnen met de uitvoering van de versnelde wet het zou daarom van kracht zijn voor de primary, hoewel de startdatum binnen de vroege stemperiode valt. Wachten tot de herfst, zei LaRose, “zou resulteren in een duidelijke schending van de wet van Ohio.”

Deze beslissing is niet zonder complicaties. Vrijstaande identiteitsbewijzen met foto die door de wet zijn verstrekt, zijn pas beschikbaar op 7 april, wanneer de wet van kracht wordt, hoewel de militaire en overzeese stemming al is begonnen en de verwachte persoonlijke stemming op 4 april begint.

Tegelijkertijd, een juridische uitdaging aan de wet door een democratisch advocatenkantoor blijft hangende. De rechtszaak beweert dat de wet “onnodige discriminerende lasten” creëert, waaronder het verplicht stellen van identiteitsbewijzen met foto, waardoor het moeilijker wordt om kleine fouten op stembiljetten te corrigeren en stemmen per post wordt beperkt.

Veteranenorganisaties en county-recorders, met name in dichtbevolkte, democratisch neigende provincies, waaronder Columbus, Cleveland en Cincinnati, hebben zich uitgesproken over de wet die door de provincie uitgegeven ID-kaarten met foto van veteranen uitsluit, hoewel militaire ID-kaarten wel mogen stemmen. Ze kosten minder en zijn langer geldig – 10 jaar – dan een rijbewijs.

“Mensen vinden redenen om iets te repareren dat niet gerepareerd hoeft te worden”, zegt Larry Anderson, 85, een Columbus-veteraan die de veteranen-ID-kaart handig vond. “Veteranen kunnen terugkomen uit oorlogen en geen rijbewijs hebben en geen auto besturen, en dat zorgt alleen maar voor meer problemen voor hen.”

Don McCauley, uitvoerend directeur van AMVETS, zei dat de kwestie onder de aandacht van wetgevers is gebracht en hij hoopt dat het voor de volgende verkiezingen is opgelost.

Toegangsproblemen hebben zich ook voorgedaan onder de ongeveer 37.000 Amish in Holmes County, Ohio, waar grotendeels conservatieve kiezers weigeren gefotografeerd te worden en vaak geen andere vormen van overheidsidentiteitsbewijs hebben.

Wetgevers hebben religieuze uitzonderingen toegestaan ​​door middel van een beëdigde verklaring die volgens aanhangers van de wet gemakkelijk te gebruiken zal zijn, maar Holmes County Chief Electoral Officer Lisa Welch vreest verwarring en extra papierwerk zal de werkdruk van benadrukten de verkiezingsraden al.

“Mijn grootste zorg is de eerste keer dat we een hele reeks voorlopige voorzieningen krijgen (die later afzonderlijk moeten worden behandeld)”, zei ze. “Ik ben momenteel de enige fulltime persoon op kantoor en we kunnen ‘ik doe niet alles’.

Holmes County Commissioner Joe Miller vreest dat het nieuwe proces sommige kiezers zal afschrikken.

“Ik wil een eerlijke stem, dat begrijp ik, maar veel Amish hebben geen identiteitsbewijs met foto en zullen dat ook niet doen”, zei hij. vecht met niemand – ze lopen gewoon weg.

De Ohio State University heeft haar ongeveer 16.000 internationale studenten afgeraden om persoonlijk te stemmen op de verkiezingsdag – uit angst dat het verkrijgen van de benodigde staats-ID hun rijbewijs in hun thuisstaat ongeldig zou kunnen maken en hun financiële steun en verblijfsstatus zou verstoren. De scholen stellen voor dat de studenten die in Ohio stemmen, dit per post doen.

Voorstanders van vereisten voor identiteitsbewijzen met foto zijn grotendeels afgestapt van het argument dat dergelijke wetten kiezersfraude voorkomen, wat zelden voorkomt. De conservatieve database van de Heritage Foundation bevat tussen 2004 en 2022 slechts 26 veroordelingen voor fraude met imitatie van kiezers – het type dat wordt afgeschrikt door vereisten voor een identiteitsbewijs met foto – overal in de Verenigde Staten. Alleen al bij verkiezingen brachten Amerikanen in deze periode meer dan 645 miljoen stemmen uit.

Jason Snead, uitvoerend directeur van de conservatieve groep Honest Elections Project Action, vertelde verslaggevers tijdens een recente beleidsbriefing dat de hoge opkomst bij de kiezers en de Democraten verrassend sterke prestatie bij de tussentijdse verkiezingen van 2022 weerleggen het idee dat verbeteringen in de verkiezingsveiligheid kiezers onderdrukken.

“Ik zou zeggen dat als je kijkt naar het soort wetten voor verkiezingsintegriteit dat door de wetgevende macht van de staat gaat en daadwerkelijk wordt aangenomen, wat er gebeurt in conservatieve staten veel vaker voorkomt dan wat we zien gebeuren in liberale staten, zegt Snead.

Tot dusver dit jaar zijn voorstellen voor identiteitsbewijzen met foto ook mislukt in Virginia en Wyoming.

“Een echt cruciaal onderscheid dat moet worden gemaakt, is, ja, het is waar dat de meerderheid van de Amerikanen voorstander is van wetten voor kiezersidentificatie, en het is ook waar dat de meerderheid van de wetten voor kiezersidentificatie wordt geïmplementeerd. plaats om mensen toe te laten die geen identiteitsbewijs hebben altijd beschikbaar om te stemmen, ‘zei ze.

De berichtgeving over democratie door de Associated Press wordt ondersteund door de William and Flora Hewlett Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.

Copyright 2023 De Bijbehorende pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.