Door Kanishka Singh en Leah Douglas

WASHINGTON (Reuters) – De voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, zei zondag dat wetgevers vooruitgang zouden boeken met wetgeving om de bezorgdheid over de nationale veiligheid over TikTok weg te nemen, waarbij hij beweerde dat de Chinese regering toegang had tot de gegevens van gebruikers van korte video-apps.

In de Verenigde Staten gaan er steeds meer stemmen op om TikTok, eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance, te verbieden of om tweeledige wetgeving goed te keuren om de regering van president Joe Biden de wettelijke bevoegdheid te geven om een ​​verbod aan te vragen. Apparaten van de Amerikaanse overheid mochten onlangs de app niet installeren.

“Het Huis zal doorgaan met wetgeving om Amerikanen te beschermen tegen de technologische tentakels van de Chinese Communistische Partij”, zei McCarthy op Twitter.

TikTok-CEO Shou Zi Chew verscheen donderdag ongeveer vijf uur voor een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, en wetgevers van beide partijen ondervroegen hem over de nationale veiligheid en andere zorgen over de app, die 150 miljoen Amerikaanse gebruikers heeft.

Tijdens de hoorzitting van donderdag werd de CEO van TikTok gevraagd of de app Amerikanen bespioneerde in opdracht van Peking. Chew antwoordde: “Nee.”

Republikeinse vertegenwoordiger Neal Dunn verwees vervolgens naar de onthulling van het bedrijf in december dat sommige in China gevestigde ByteDance-medewerkers op ongepaste wijze toegang hadden tot de TikTok-gebruikersgegevens van twee journalisten en niet langer in dienst waren van het bedrijf. Hij herhaalde zijn vraag of ByteDance aan het spioneren was.

“Ik denk niet dat spionage de juiste manier is om het te beschrijven,” zei Chew. Hij beschreef de rapporten verder als een “intern onderzoek” voordat ze werden afgesneden.

McCarthy, een Republikein, zei zondag in een tweet: “Het is zeer zorgwekkend dat de CEO van TikTok niet eerlijk kan zijn en toegeven wat we al weten dat waar is: China heeft toegang tot TikTok-gebruikersgegevens.”

Het bedrijf zegt dat het meer dan 1,5 miljard dollar heeft uitgegeven aan inspanningen op het gebied van gegevensbeveiliging onder de naam ‘Project Texas’, dat momenteel bijna 1.500 fulltime werknemers in dienst heeft en onder contract staat bij Oracle Corp om de gegevens op te slaan van Amerikaanse TikTok-gebruikers.

In plaats van de zorgen van de wetgever weg te nemen, verhoogde Chew’s verschijning voor het Congres op donderdag “in feite de kans dat het Congres actie zou ondernemen”, vertelde afgevaardigde Mike Gallagher van Wisconsin, voorzitter van de Republikeinse House Select, aan ABC News, commissie van de Chinese Communistische Partij. Zondag.

De voormalige Amerikaanse president Donald Trump verloor in 2020 een reeks rechterlijke uitspraken toen hij TikTok en een andere Chinese app, WeChat, een onderdeel van Tencent, wilde verbieden.

Veel democraten hebben ook hun bezorgdheid geuit, hoewel ze nog niet expliciet achter een Amerikaans verbod staan.

(Rapportage door Kanishka Singh in Washington, aanvullende rapportage door Leah Douglas; redactie door Scott Malone en Cynthia Osterman)

Copyright 2023 Thomson Reuters.