Door James Redmayne en Jill Gralow

SYDNEY (Reuters) – Een meerderheid van de Australiërs steunt meer erkenning van hun inheemse volk in de grondwet door middel van een “stem in het parlement”, maar er is een grote minderheid, waaronder veel First Nations-mensen, die tegen het plan zijn.

Premier Anthony Albanese kondigde donderdag de kwestie aan die de regering later dit jaar in een referendum in stemming wil brengen om de inheemse volkeren een vertegenwoordigend orgaan in het parlement te geven, om het onrecht dat hen door de eeuwen heen is aangedaan, recht te zetten.

First Nations hebben de aarde 60.000 jaar bewoond maar worden niet genoemd in de 122 jaar oude grondwet. Elke grondwetswijziging vereist een nationaal referendum.

Degenen die tegen The Voice zijn, zeggen dat het hebben van een adviescommissie in het parlement de omstandigheden voor inheemse volkeren niet zal verbeteren.

Politieke cartoons over wereldleiders

“Het enige dat echt werkt, is mensen gelijk behandelen in de samenleving…”, zegt Warren Mundine, een inheemse politicus die de campagne “Recognize a Better Way” leidt die mensen vraagt ​​om “Nee” te stemmen tegen het referendum.

“The Voice gaat geen jota van de problemen oplossen die we hebben in inheemse aangelegenheden”, voegde hij eraan toe.

Inheemse volkeren scoren op de meeste sociaaleconomische maatstaven ver onder het nationale gemiddelde. Hun levensverwachting is ongeveer 8 jaar lager dan het landelijk gemiddelde.

Zelfmoordcijfers zijn twee keer zo hoog en hun gezondheidsresultaten zijn somber met hoge kindersterfte en ziekte. Aboriginals en Torres Strait Islander-mensen zijn enorm oververtegenwoordigd in gevangenissen, sterfgevallen tijdens hechtenis en kinderen die uit de thuiszorg worden ontslagen.

De conservatieve Liberale Partij van de oppositie zei niet op welke manier ze zou stemmen, terwijl de op het platteland gevestigde Nationale Partij, de junior coalitiepartner van de oppositie, zei dat ze zich tegen The Voice zou verzetten.

Voorstanders van de Voice-campagne stellen dat het hebben van een vertegenwoordigend orgaan in het parlement een kwestie van eerlijkheid is en ervoor moet zorgen dat de gemeenschap wordt gehoord over kwesties die hen aangaan.

Het zou Australië ook op één lijn brengen met andere landen met First Nations-mensen, zoals buurlanden Nieuw-Zeeland en Canada, die beter hun best hebben gedaan om hun rechten veilig te stellen.

“Het zou een verschrikkelijke afspiegeling zijn van Australië als we dit referendum verliezen”, zegt Thomas Mayo, een Torres Strait Islander en lid van de referendum-taskforce.

“Ik bedoel, hoe achterlijk zijn we? Het enige land zonder een verdrag met inheemse volkeren, het enige land zonder grondwettelijke erkenning van inheemse volkeren. Dat zal ons terugbrengen naar ons kader in de wereld”, zei hij.

(Geschreven door Praveen Menon; Bewerking door Sonali Paul)

Copyright 2023 Thomson Reuters.