De vierde plaats is nu alles voor Liverpool en daarom is de wedstrijd van zondag op Anfield veel belangrijker voor hen dan voor Manchester United.
United bevindt zich in een geweldige positie om erin te komen, en niet alleen omdat ze in topvorm zijn. Ze hebben zich in de top drie gecementeerd, dat hebben ze al gedaan tilde een trofee op en meer zilverwerk zou dit seizoen kunnen volgen.
Ze kunnen zich dit weekend een slechte wedstrijd of zelfs een slecht resultaat veroorloven zonder dat het hun hele campagne laat ontsporen. Helaas voor Liverpool is hun situatie compleet anders.
De ploeg van Jürgen Klopp is al bezig met een inhaalslag in de Premier League na tegenvallende resultaten en hun achterstand zware nederlaag tegen Real Madrid in de eerste etappe van de Champions League-ronde van 16 betekent een vierde plaats realistisch gezien het enige doel dat ze nog hebben.
Of ze al dan niet slagen, is ook van vitaal belang voor wat er daarna gebeurt.
De omvang van die Real-nederlaag was een ander voorbeeld van waarom het deze zomer tijd is voor een grote reset bij Liverpool, waarvan ik denk dat er vijf of zes spelers kunnen vertrekken en hetzelfde aantal in hun plaats zal tekenen.
Het maakt niet uit wie ze proberen binnen te halen, Champions League-voetbal is een geweldige beloning en natuurlijk zijn de financiën die gepaard gaan met kwalificatie ook cruciaal voor de wederopbouw van een team.
Liverpool verdiende vorig seizoen bijna 100 miljoen pond met het bereiken van de finale van de Champions League en alleen al door het bereiken van de knock-outfase dit keer hebben ze al ongeveer 40 miljoen pond verdiend.
Dit geld is buitengewoon belangrijk voor hen en deelname aan de Europa League levert niet dezelfde beloning op.
Zullen de vier fronten een deal met Bellingham maken of breken?
Liverpool zal deze zomer absoluut geen moeite hebben om topspelers aan te trekken als ze volgend seizoen niet in de Champions League spelen, maar als ze iemand willen die ook aanbiedingen heeft van gekwalificeerde clubs, kan dit een doorslaggevende factor zijn.
Ik denk echter niet dat het de beslissing van Borussia Dortmund en de Engelse middenvelder Jude Bellingham zou beïnvloeden om slechts één speler te kiezen die sterk in verband wordt gebracht met The Reds.
Als hij in de eerste plaats enthousiast is om naar Liverpool te gaan, dan zal Bellingham zeker geloven dat zijn aanwezigheid de club zou helpen om de volgende campagne weer bij de Champions League betrokken te zijn.
Hij wordt pas 20 in juni, dus ik betwijfel of hij het erg vindt om een seizoen in deze competitie te missen, aangezien hij nog zoveel jaren voor zich heeft om daar te spelen.
Als Klopp Bellingham – of wie dan ook – moet overtuigen, kan hij altijd zijn staat van dienst bij Liverpool laten zien. Tot nu toe zijn de Reds in elk volledig seizoen in de top vier geëindigd sinds hij in oktober 2015 de leiding nam. Als ze het deze keer niet halen, wijst niets erop dat het allesbehalve een tegenslag is.
Wat er zondag gebeurt, zal ook niets beslissen. Er zijn nog 13 wedstrijden te gaan en de teams direct boven Liverpool, Tottenham en Newcastle waaien warm en koud.
Dus als Liverpool verliest, is hun hoop om als vierde te eindigen niet verloren. Ze moeten nog tegen Spurs spelen op Anfield, en ze hebben eerder in een vergelijkbare positie gezeten waar ze de afgelopen weken met succes op teams hebben gejaagd – dat deden ze in 2021, toen ze een doelpunt extra tijd van hun doelman nodig hadden om ze te behouden. in de jacht.
Maar zoals ik het zie, is United de grootste wedstrijd van het seizoen voor Liverpool, net als toen ik speelde. Als ze ze verslaan, is dat een enorme stimulans voor de taak die voor ons ligt.
Vooral als speler keek je naar het bord en zei “weet je wat, we hebben een reële kans” en iedereen krijgt een beetje vaart.
Klopp moet grote beslissingen nemen
United verslaan is op dit moment niet eenvoudig. Ze hebben de afgelopen weken wedstrijden gespeeld waarin ze goed hebben gespeeld en gewonnen, maar ze hebben ook wedstrijden meegemaakt waarin ze niet op hun best waren.
Ze hebben slechts één van hun laatste 22 wedstrijden in alle competities verloren – tegen koploper Arsenal in januari – en deze run was te danken aan hun veerkracht en karakter, evenals hun kwaliteit. Zelfs tegen West Ham in de FA Cup op woensdag speelden ze niet bijzonder goed, maar ze hebben de klus geklaard.
Ze hebben briljante spelers die ook in uitstekende vorm zijn, zoals Marcus Rashford en Casemiro, maar het belangrijkste is dat ze allemaal weten wat hun manager van ze verlangt en dat ze ervaren genoeg zijn om wedstrijden te zien als dat nodig is. .
Wat ik leuk vind aan United is dat ze niet bang zijn om zich in te graven, te gaan zitten en in de tegenaanval te spelen, vooral als ze een doelpunt maken.
In dat opzicht hebben ze de tweede helft van hun Carabao Cup-finale heel goed afgehandeld, en het is niet alleen te danken aan vasthoudendheid – ze zijn een goed afgerond, goed geoefend en vastberaden team geworden.
Liverpool blijft in staat om iedereen op hun dag te verslaan, zelfs met hun huidige problemen, en hun thuisvorm is behoorlijk – ze hebben dit seizoen slechts één keer verloren in de Premier League op Anfield. tegen Leeds in oktober.
Maar deze United-ploeg zal ze op verschillende manieren op de proef stellen, met een moeilijk te doorbreken verdediging en zelfverzekerde, snelle aanvallers.
Om ze te verslaan, zal Liverpool goed moeten beginnen en daar 90 minuten moeten blijven. Ik was bij de wedstrijd van Real en een halfuur lang waren de Reds uitzonderlijk en speelden ze energiek en opwindend aanvallend voetbal, wat Madrid allerlei problemen bezorgde, maar ze konden het niet volhouden en we hebben allemaal gezien wat er gebeurde.
United kan ze op dezelfde manier straffen als Real en er zijn zoveel verschillende delen van het veld die de richting van het spel kunnen bepalen. Dat betekent dat Klopp grote beslissingen moet nemen.
Speelt hij Darwin Nunez in het midden of op de flank? Hoe gaat hij Trent Alexander-Arnold helpen met Rashford als hij links speelt voor United? Zal hij proberen te voorkomen dat Casemiro het middenveld domineert of zich concentreren op het spelen van Liverpool in hun eigen spel.
Het zijn de kleine dingen die de richting van het spel bepalen en het zal fascinerend zijn om Klopp’s aanpak te zien.
Wat moet Liverpool doen om te winnen?
Klopp stond acht keer tegenover United op Anfield en verloor slechts één keer.
Dat verlies kwam toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten toen hij Liverpool-manager was – in januari 2016, toen Louis van Gaal de leiding had over United en Wayne Rooney een late winnaar scoorde.
De sleutel tot de overwinning van Liverpool deze keer zal hun tempo zijn. Ze moeten echt achter United aan gaan en ze destabiliseren.
Dat was bijna altijd onze tactiek toen ik een Reds-speler was, toen United duidelijk de betere ploeg was en alles won. Het lukte vaak.
Dus wat ik deze keer wil zien, is een energieke prestatie van Liverpool. Het resultaat is veel belangrijker voor hen dan hun spelniveau, maar ik denk niet dat ze in staat zijn om slecht te spelen en te winnen.
Er is nu zoveel knowhow in dit Amerikaanse team dat ze niet in paniek lijken te raken als ze achterop raken – ze zien er altijd comfortabel uit in wat ze proberen te doen.
Ik weet niet zeker of Liverpool op dezelfde manier zal reageren als ze achterop raken en ik denk dat ze eerst moeten scoren om iets uit de wedstrijd te halen.
Het eerste doel zal cruciaal zijn, en ik zou zelfs willen zeggen dat degene die het krijgt niet verliest.
Danny Murphy sprak met Chris Bevan van BBC Sport.
0 Comments