De laatste keer dat de buitenspeler voor the Gunners speelde, was in november en hij had sinds oktober geen Premier League-doelpunt meer gescoord.

Maar hij kwam hier van de bank om Arsenal’s redder te zijn tegen Bournemouth en scoorde op het laatste moment een doelpunt om een ​​verbluffende 3-2 comeback te voltooien.

De scènes toen het doelpunt erin ging, en even later opnieuw bij het fulltime fluitsignaal, onderstreepten het belang hiervan.

Mikel Arteta sprintte langs de zijlijn om feest te vieren met zijn spelers nadat Nelson de bal in het net had gestuurd toen Bournemouth er niet in slaagde een hoekschop weg te werken. Hij was ook niet alleen. Personeel en wisselspelers stormden ook het veld op en omhelsden iedereen die ze konden krijgen. handen eraan.

Het was ook een soortgelijk verhaal op de tribune toen de fans de controle over hun geest en ledematen verloren over een doelpunt dat niemand zag aankomen.

Seconden eerder was de voorsprong van Arsenal aan de top van de Premier League drie punten, maar met een trap van Nelson vijf.

Hoe anders was de stemming dan slechts 30 minuten eerder, toen Arsenal de loop van een 2-0 nederlaag staarde.

Bournemouth had de leiding genomen met iets meer dan negen seconden, met de treffer van Philip Billing als het op een na snelste doelpunt in de geschiedenis van de Premier League.

The Gunners waren er geschokt door, verrast met een spelhervatting vanaf de aftrap die eruitzag als iets uit Ted Lasso.

Het was slordig van Arsenal en dat gold ook voor het tweede doelpunt van de bezoekers toen Marcos Senesi zijn marker, Thomas Partey, verloor in een hoekschop om naar huis te gaan.

Je kon toen bijna het gejuich van Manchester horen. City had eerder op de dag met 2-0 gewonnen van Newcastle om het gat te dichten tot twee punten.

Niemand had verwacht dat Arsenal weg zou glippen bij Bournemouth, dat 19e staat op de ranglijst en het hele seizoen twee keer buitenshuis heeft gewonnen in de competitie.

Arsenal moest reageren – en Partey deed dat vijf minuten na de kopbal van Senesi.De middenvelder schoot de bal uit een hoekschop binnen en opeens was er weer vertrouwen.

Ben White koos het perfecte moment om zijn eerste Arsenal-goal te scoren

/ Actiebeelden via Reuters

Toen Ben White 20 minuten voor tijd zijn eerste doelpunt voor Arsenal maakte, was de comeback in volle gang. Nelson creëerde het doelpunt, passeerde zijn man en zette voor Wit om te scoren.

De buitenspeler was letterlijk slechts enkele seconden eerder binnengekomen en verving Emile Smith Rowe die in de eerste helft was binnengekomen voor de geblesseerde Leandro Trossard.

Het was een bizarre samenloop van omstandigheden en een die samenvatte hoe belangrijk geluk soms een rol kan spelen in de jacht op de titel.

Nelson was daar echter nog niet klaar en in de 97e minuut scoorde hij een doelpunt dat ooit de geschiedenis in zou kunnen gaan.

Arsenal zwaaide in een hoekschop, hun 17e van de wedstrijd, en Bournemouth kon het alleen tot aan de rand van het strafschopgebied wegwerken. Nelson controleerde de bal en knalde hem vervolgens met zijn zwakkere linkervoet in de verre hoek.

Vanaf daar barstte het lawaai los in het Emirates Stadium, niet meer gezien sinds de opening in 2006. De tijd zal het leren, maar het leek een beslissend moment in de titelrace – en niemand zag het aankomen.