LONDEN (Reuters) – Oekraïne kan een door Rusland aangespannen Eurobond-rechtszaak van 3 miljard dollar verdedigen op grond van het feit dat het in 2013 gedwongen was de schuld op zich te nemen vanwege dreigementen met geweld vanuit Moskou, zei de hoogste rechtbank van het VK woensdag.

De langverwachte uitspraak over de rechtszaak, die werd aangespannen in 2016 en dateert van vóór de invasie van Oekraïne in 2022 door Rusland, maakt de weg vrij voor een volledig proces van de zaak van Oekraïne dat het het geld moest accepteren in het licht van Russische agressie.

De zaak betreft miljarden dollars geleend van Moskou door de pro-Russische Oekraïense president Viktor Janoekovitsj, maanden voordat hij werd omvergeworpen tijdens een volksopstand in februari 2014 en kort voor de annexatie van de Krim van Rusland naar Oekraïne.

Oekraïne beweert dat de schuld is ontstaan ​​door dwang, waaronder illegale handelsmaatregelen om het land ervan te weerhouden een associatieovereenkomst met de Europese Unie te ondertekenen en bedreigingen op zijn grondgebied.

Het Britse Hooggerechtshof oordeelde woensdag dat Oekraïne de zaak tijdens het proces mag verdedigen omdat de Russische dreigementen met militair geweld neerkwamen op onwettige druk op Oekraïne om de schuld van 3 miljard dollar over te nemen.

Politieke cartoons over wereldleiders

Advocaten die Rusland vertegenwoordigden, vertelden de rechtbank in 2019 dat het “geopolitieke geschil” tussen Oekraïne en Rusland ten tijde van het contract niets te maken had met de afdwingbaarheid van de schuld.

“Het succes van de verdediging van Oekraïne hangt af van het vermogen om vast te stellen dat Rusland dreigde geweld te gebruiken en dat die bedreigingen de reden waren voor het besluit van Oekraïne om de overeenkomst aan te gaan”, zei rechter Robert Reed, president van het tribunaal, tijdens de bekendmaking van zijn beslissing.

“Deze kwestie kan pas na het proces worden beslist.”

Reed zei ook dat het beroep “vorig jaar vóór de Russische invasie van Oekraïne was gehoord en dat geen van beide partijen aanvoerde dat de invasie relevant was voor onze beslissing.”

(Rapportage door Sam Tobin; redactie door Michael Holden en Toby Chopra)

Copyright 2023 Thomson Reuters.