CHARLOTTE, NC (AP) — Het NASCAR-veld deze zondag zal gevuld zijn met twee voormalige Formule 1-wereldkampioenen, een IndyCar-coureur en een sportwagenster die een overwinning in de 24 uur van Le Mans op zijn cv heeft staan.

Wat kunnen deze potentiële pipers verwachten op het circuit van Circuit of the Americas?

‘Om overreden te worden,’ zei Brad Keselowski. “Ze worden gewoon overreden door een andere piloot omdat we op deze plek zijn aangekomen waar vernietiging, ja, dat is cool. En we zullen deze jongens niet meer zien, dus wat als je ze vernietigt?”

Button, de F1-kampioen van 2009, maakt zijn NASCAR-debuut, net als Taylor, viervoudig IMSA-sportwagenkampioen en klassewinnaar tijdens de 24 uur van Le Mans. Daly maakt zijn derde carrière in de Cup, en de eerste sinds hij zich vorige maand kwalificeerde voor de Daytona 500.

politieke tekenfilms

Het viertal zijn allemaal doorgewinterde wegracers – Raikkonen heeft acht carrière F1-starts gemaakt bij COTA en zijn overwinning in 2018 was de laatste van zijn 21 carrièreoverwinningen – maar het is onwaarschijnlijk dat ze op zondag een kans maken vanwege slordig winkelen.

Bij de races van de Truck Series en Xfinity Series op de Atlanta Motor Speedway vorige week was er bij beide evenementen een recordaantal waarschuwingen. Double Cup-kampioen Kyle Busch hekelde zelfs het recente gebrek aan respect op de baan.

Busch verwees specifiek naar een crash in de laatste ronde vorige week in Phoenix, toen voormalig teamgenoot Denny Hamlin gaf toe Ross Chastain opzettelijk te hebben vernietigd. Hamlin kreeg een boete van NASCAR – hij gaat in beroep – maar Busch kon het niet helpen dat hij de tag-verandering op de baan opmerkte toen een generatie coureurs met pensioen ging en werd vervangen door een jongere en agressievere groep.

De dagen dat Hall of Famers Dale Earnhardt, Jeff Gordon, Mark Martin en Tony Stewart de garage in de gaten hielden en de orde handhaafden, zijn volgens Busch in wezen voorbij.

“We hebben elk gevoel van respect in de garage tussen de coureurs volledig verloren”, zei Busch. “Daarin ligt het probleem. Niemand geeft twee (krachttermen) over iemand anders en het is gewoon een probleem waarbij iedereen zoveel mogelijk van iedereen profiteert.

“We zijn allemaal egoïstisch, oké. Maar er was een label dat hier leefde. Mark begon ermee, Tony leefde het echt, ik denk dat Jeff het leefde. Hij bestond.

Chastain won vorig seizoen de eerste beker van zijn carrière bij COTA met een agressieve strijd tussen drie rijders in de laatste ronde, waarin Chastain in wezen AJ Allmendinger en Alex Bowman moest uitschakelen om aan de winning streak te komen. Er waren negen waarschuwingen in de race die ertoe bijdroegen dat 19% ervan onder geel ging.

Het zou meer van dezelfde zondag kunnen zijn. COTA markeert de eerste wegrace van het seizoen voor een groep coureurs die gespecialiseerd zijn in ovalen.

Allmendinger zei dat hij Chastain vergaf dat hij hem vorig jaar uit de race had gezet, maar erkende dat wegracen een schot in de roos is geweest voor NASCAR in termen van showkwaliteit.

“Vorig jaar was interessant voor mij omdat de helft van de wegraces geweldige races waren, en de andere helft niet. Ik weet niet wat de ene race goed maakte en de andere misschien niet goed”, zei Allmendinger, die opmerkte dat de duurzaamheid van de voorraadauto’s van NASCAR maakt het voor chauffeurs gemakkelijker om te fysiek te worden.

“Het is iets unieks in de autosport, nietwaar? Je gebruikt de voorkant van (de auto), gebruikt de zijkanten ervan, en voor het grootste deel is het een soort van “go for it”. Ik denk dat het waarschijnlijk agressiever is dan ooit… maar het is aan ons om het op te lossen. Anders begin je NASCAR te vragen om te bellen en ik denk niet dat iemand dat wil. Je wilt niet dat NASCAR de toren opgaat en de ene man zwart markeert omdat hij iets doet en de volgende persoon iets doet en er gebeurt niets. Het is gewoon super agressief en we moeten het zelf beheersen.

Keselowski begrijpt de mentaliteit niet van veel hardlopers die uitrusting vernielen in plaats van geduldig te proberen een goede finish te behouden.

“Het is gek voor mij, want ik kijk nu naar coureurs die ongelooflijk snel zijn en in echt goede auto’s rijden en ze vernietigen ze, en het is als ‘Man, dat hoef je niet te doen’, zei Keselowski. “Nu zie ik hoe jongens elkaar kapot maken voor de 20e plaats en je stapt uit de auto en iedereen prijst het als een ‘goede, harde race’ en het spijt me, maar nee, dat is gewoon domheid. Je hebt zojuist een auto van een half miljoen dollar vernietigd voor de 20e plaats. Het heeft helemaal geen zin.

Busch van zijn kant is het beu, moe van het proberen het probleem op te lossen en heeft een oplossing in gedachten als iemand het vernietigt.

‘Ik heb geprobeerd met jullie te praten. Ze luisteren niet. Dus ik heb geen zin meer om met ze te praten’, zei Busch. “Als je opzettelijk iemand aanrijdt omdat ze een zet tegen je hebben gedaan of iets dat je niet leuk vond, dan krijg je achteraf een klap in je gezicht.

Copyright 2023 De Bijbehorende pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.