De advocaat. 19 maart 2023.

Redactioneel: wetgevers zouden het Free State Museum of Politics moeten zijn

Louisiana heeft een schat aan culturele en historische instellingen, maar je zou het nooit weten door de manier waarop het Office of State Museum negen openbare entiteiten beheert die eraan zijn toevertrouwd. Dat is de grote conclusie van een recente prestatie-audit door wetgevingsauditor Mike Waguespack.

OSM, ook wel bekend als het Louisiana State Museum, exploiteert vijf musea in New Orleans, één in Baton Rouge en drie andere in de staat. Het maakt deel uit van het staatsdepartement van Cultuur, Recreatie en Toerisme, dat wordt geleid door Lt. Overheid Billy Nungesser. In een vernietigend rapport over het beheer van het museum beschreef Waguespack een reeks operationele tekortkomingen.

Zo heeft OSM sinds mei 2016 geen permanente museumdirecteur meer aangesteld via het proces dat is beschreven in de staatswet. Waguespack merkt op dat de post van directeur “weinig autonomie heeft en politiek van aard is”. Nungesser benoemt als luitenant-gouverneur de 21 leden van de Staatsmuseumraad.

politieke tekenfilms

Volgens het rapport lijdt de OSM ook aan een laag moreel onder de werknemers en ontbreekt het aan een alomvattend strategisch plan, een gedetailleerd budget en voldoende marketingmiddelen. Waguespack stelt voor dat het museum prioriteit geeft aan het aannemen van een nieuwe directeur. De kern van het probleem is echter de politieke aard van museumbestuur.

Dit was niet altijd het geval. Begin jaren zeventig, toen gouverneur. Edwin Edwards benoemde een onafhankelijke raad van bestuur en stond hen toe een directeur aan te nemen op basis van hun kwalificaties – een nieuw concept in Louisiana. Het bestuur huurde de 32-jarige Robert Macdonald in, die 11 jaar (1974-1985) directeur van het museum was en toezicht hield op enkele van zijn beste jaren.

Onder Macdonald kreeg het museum accreditatie van de American Alliance of Museums, organiseerde het enorm populaire tentoonstellingen zoals “The Sun King: Louis XIV and the New World”, en herstelde het de Old US Mint in New Orleans, het Old State Capitol in Baton Rouge en het State Exhibition Museum in Shreveport. Het bestuur richtte in 1981 ook de Louisiana Museum Foundation op om de particuliere steun uit te breiden.

Helaas is veel van dat succes verdwenen, een slachtoffer van politieke inmenging.

Als reactie op de audit stelde Nungesser voor om zijn negen musea samen te voegen met negen onder toezicht van staatssecretaris Kyle Ardoin en regionale entiteiten op te richten om ze te beheren. Ardoin, die toezicht houdt op het Old State Capitol, weigerde. “We zullen het beheer van musea onder ons bureau niet veranderen”, zei hij. “We zijn trots op het werk van ons museumpersoneel in heel Louisiana.”

Elke zinvolle hervorming moet de verwijdering van de OSM uit de voogdij van politici omvatten. Hiervoor is wetgeving nodig – op zich al een grote politieke hindernis.

Een veelbelovende optie, voor het eerst voorgesteld door Macdonald in een analyse uit 2004, is dat de staat een publiek-private samenwerking overweegt. Hij noemt de New Yorkse Cultural Institutions Group, een samenwerkingsverband van particuliere non-profitorganisaties die 34 openbare entiteiten beheren, waaronder de Bronx Zoo, Carnegie Hall, Metropolitan Museum of Art en Lincoln Center, als voorbeeld voor n om er maar een paar te noemen.

Het Audubon Nature Institute gebruikt hetzelfde model om verschillende populaire openbare entiteiten in New Orleans te beheren. BREC beheert een groot aantal parken en attracties in Baton Rouge. Hoewel hun bestuur enigszins verschilt, delen Audubon en BREC één belangrijk kenmerk: elk heeft een speciale onroerendgoedbelastingmijl. Burgerbetrokkenheid helpt beide ook te isoleren van politieke inmenging.

“Mensen moeten het voortouw nemen. Ze moeten naar voren komen en beter eisen”, zei Macdonald onlangs. “Er zijn goede voorbeelden in het hele land van hoe dit kan worden gedaan. Louisiana kan het beste van hen nemen en een plan voor de toekomst bedenken.

Als burgers leiden, volgen politici.

Copyright 2023 De Bijbehorende pers. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.