(Reuters) – Bij een explosie in een chocoladefabriek in Pennsylvania zijn minstens vijf mensen omgekomen en zes anderen vermist terwijl reddingswerkers het puin doorzoeken op overlevenden, zeiden hulpdiensten zaterdag.

De explosie vond vrijdag plaats in de fabriek van RM Palmer Company in West Reading, een stad ongeveer 60 mijl ten noordwesten van Philadelphia, zei de Pennsylvania Emergency Management Agency (PEMA).

PEMA zei dat er een onderzoek zou worden uitgevoerd om de oorzaak van de explosie vast te stellen en dat in een eerste incidentrapport werd verwezen naar een gaslek.

Zeven andere gewonden werden naar lokale ziekenhuizen gebracht, voegde hij eraan toe. PEMA heeft geen details verstrekt over zoek- en reddingsoperaties.

Afbeeldingen op sociale media van de nasleep van de explosie toonden een grote stapel puin en enorme vlammen die grote zwarte rookpluimen vrijgaven, in een binnenstad omringd door andere gebouwen.

Politieke cartoons over wereldleiders

Het bedrijf RM Palmer werd opgericht in 1948. Het heeft volgens de website zo’n 850 mensen in dienst en maakt 500 unieke chocolade- en zoetwarenproducten.

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

(Rapportage door Rami Ayyub in Washington; redactie door Matthew Lewis)

Copyright 2023 Thomson Reuters.